主题：【原创】布尔战争 4 -- 橡树村
不管怎么说，克鲁格这个毫不起眼的政权领袖主动向日不落帝国宣战，还是超出了英国人的想象的。不过英国普通人对这个宣战并不重视。虽然报纸上有了报道，不过轻蔑、嘲笑，显然成了舆论的主流。这场战争很快就被描述成了茶点战争，也就是说喝顿茶的功夫，战争就可以结束了，自然，在英国本土，也看不到任何战争的迹象。但是怎么说，英国人准备战争的步伐是被打乱了，一切事情都需要加快。既然克鲁格政府主动宣战，并且同时宣战的还有另外一个布尔人政权自由州共和国，那么战争的准备就再也没有了拖延的借口，所以，英国的战争机器也算是开动了。虽然英国政府准备的是一场小规模战争，一场估计在圣诞节之前就可以结束的战争，但是怎么说，这场战争还是需要派出五万正规军远赴非洲，这差不多是英军在将近一个世纪以来所派出的人数最多的远征军了。英国十九世纪在殖民地的征战中，虽然也有几场硬仗，但是还没有出动过四万多人的正规军，甚至差不多半个世纪前争夺欧洲霸权的克里米亚战争，英国远征军也没到这个数字。这个动静，怎么说也不小。
这次远征军的首领是布勒将军Redvers Buller，他并没有等到和士兵们一起出发，而是在10月14日就登上了驶向开普敦的客船。布勒这一年已经将近六十岁，也是戎马征战了大半生，到中国参加过第二次鸦片战争，参加过加拿大红河远征，跟随沃尔斯利参加过西非的亚森特远征，跑到南非参加了1879年的祖鲁战争，并且在战斗中得到了维多利亚勋章。然后布勒又征战埃及，并授勋，1891年晋升为少将。战争开始的时候，布勒正驻扎在英国本土。显然，作为一个熟悉非洲特别是南非的将领，布勒看起来是一个不错的选择。
General Rt Hon Sir Redvers Buller
和布勒同船的还有几个战地记者，最著名的一个就是不足25岁的温斯顿丘吉尔。丘吉尔已经从桑德赫斯特军校毕业了几年，急于成名的丘吉尔并没有老老实实地在军队里面混资历，而是寻找各种机会扩大自己的影响力，当战地记者就是一个很好的手段。虽然只有几年的时间，丘吉尔已经跑了古巴、印度、埃及、苏丹等几个地方，英国在十九世纪的最后几年的战事丘吉尔几乎一场不落，南非要打仗了，自然也不会少了他。丘吉尔在船上描述了船上人们对战争的展望，说很多人都认为等到船开到的时候，战争大约应该结束了。当然经过过军事训练，亲身体验过战争的丘吉尔并没有这么乐观，不过他个人的估计与英国政府多数人一样，认为战争到圣诞的时候就应该差不多了，他自己已经做好了来年三月份回家的准备。
年轻的温斯顿丘吉尔
英国毕竟是十九世纪的世界霸权，这个时候势力遍及全球，总兵力百万，是当时世界上最强大的军事力量。英国的军队大半个世纪以来一直很忙碌，征战不断，所以战争动员做起来驾轻就熟。虽然准备有些仓促，但是，10月20日，得知战争不可避免后不到十天，第一批英国本土的士兵就登上开往开普敦的运兵船，这个时候，已经有距离南非较近的部队抵达南非。到10月31日，就已经有两万七千名军人，三千六百匹马，42门炮已经都到了海上。最后一批英军士兵是在11月15日出发的，是的英军增兵的总兵力达到了4万7千人。不过，效率再怎么高，这些军队全部抵达开普以及纳塔殖民地，也是十二月的事情了，布尔人会给英国人这么多时间吗？
到开战的时候，英国人在南非的总兵力不足万人，虽然一些驻扎较近的兵力已经陆续抵达，但是这些兵力是不足以向内陆近攻的，防守就成了这些兵力的主要任务。战略要地不难找，铁路是军队移动的基础，对于开普殖民地来讲，把守住奥兰治河的铁路桥，就能保证大军到来的时候的进攻道路通畅，于是，主要兵力就驻守在这几个交通要道。不过再远的马弗京，米尔纳就实在照顾不到了，12日，开战第二天，通向马弗京的电报线就被切断了。驻守马弗京的是曾经率领过罗得西亚远征的巴登鲍维尔将军，本来是打算以马弗京为基地进攻德兰士瓦的，现在，只能看他能不能自己守得住了。其实真的应该考虑放弃这个孤立的战略重地的，马弗京距离开普殖民地太远，殖民地的人根本不可能帮的上忙，防守的意义并不大。但是真的放弃马弗京，是一个政治上的冒险，战事一开，一枪不放就丢掉一个重镇，有点交待不过去，所以，只能看巴登鲍维尔的运气了。钻石重镇金伯利近一些，还可以依靠殖民地自己的军队来防守，不过，14号，通向金伯利的电报线也断了。
切断通向马弗京电报线正是德兰士瓦的军队。领袖是德拉雷将军Koos de la Rey。德拉雷这一年52岁，正是年富力强的时候，作战经验丰富。战前，德拉雷被分配负责德兰士瓦西部的军事，重点是马弗京方向。虽然在政治上德拉雷并不支持克鲁格，甚至并不同意与英国人作战，但是，大敌当前，任何政治分歧都要放到后面。10月11日下午，得知最后通牒到期，战事正式开始，德拉雷立刻组织起来兵力，奔向克莱潘Kraaipan。
Koos de la Rey
克莱潘在约翰内斯堡西面大约不到两百公里，是连接弗雷堡开普殖民地的Vryburg与马弗京Mafikeng的铁路上的一个小站。德拉雷手下大约有八百人，还有一队炮兵，带着四门步兵炮，队伍在12日下午抵达克莱潘。这是个没办法防守的地方，只有一个车站和一个商店，已经没有英国人了，只剩下商店老板和车站站长两个人孤零零地守在这里。德拉雷的手下立刻开始破坏铁路，以车站为中心，南北各半英里的铁轨都被搬掉，放到了距离足够远的地方，也在这个时候，马弗京通向弗雷堡的电报线就被切断了，从此马弗京与殖民地失去了联系。随后，德拉雷留下了两个人看守铁路，余下的人分布在铁路东西两侧，等待英国人通过。
的确要有火车通过。前一天，巴登鲍威尔将军派了一列火车蚊子号，到弗雷堡取两门七磅步兵炮，负责押运的是内斯比特中尉Nesbitt，一行有15个人，不过只有一个是炮手，防卫火车的武器就是一挺马克沁机枪。内斯比特抵达弗雷堡的时候已经是12日傍晚，弗雷堡的人已经知道在克莱潘附近有布尔人出没。不过电报线已经断了，内斯比特没办法和巴登鲍威尔联系上请示，所以虽然知道有点危险，内斯比特坚持上路。晚上六点四十五分，列车开动，开路的是一列武装列车。走了没多远，内斯比特就被告知前面有一段铁路被布尔人破坏了，并且还发现布尔人带着炮。这些都没有让内斯比特改变主意。这一夜，月色并不很好，为了隐蔽，内斯比特下令关闭所有灯光，这样火车只能以每小时两英里的速度慢行。到了晚上十点钟，第一列火车行驶到了铁轨被破坏的地方，脱轨了，这样两列火车都停了下来。这个时候，周围死一样的寂静，似乎没有布尔人的影子。
不过火车再怎么小心，动静也不小，还是惊醒了看守铁路的两个布尔人。很快，布尔人就布置在了列车两边。十点三刻，布尔人开火了。听到枪声，英国人立刻全都回到了火车上。英国人用机枪还击，不过夜色下看不见目标，也不知子弹都射到了哪里。听枪声应该知道布尔人的人数不少，人数上英国人肯定吃亏，但是内斯比特没想到要撤，他在指望枪战的声音能把援军引来。等到内斯比特被击中，接替他的威廉上士下令撤退的时候已经来不及了，布尔人已经把回去的铁路也破坏了。凌晨一点，月亮沉了下去，夜色更暗了，布尔人趁着黑暗登上了蚊子号，毁掉了蒸汽系统，把刹车卡死，这样，火车更不可能动了。不过黑夜中布尔人也缺乏明确的射击目标，进攻效果也欠佳，英国人还是坚持到了天亮。天破晓的时候，英国人看到了布尔人的援军，还有四门步兵炮。这仗就没办法打了，拿炮打火车并不是什么难事，英国人只有挨打的份。于是，英国人决定投降，只有一个人趁乱逃脱。战斗结束，三门炮，三十支李梅特福Lee-Metford步枪，弹药以及各种器材落到了布尔人的手上。整场战斗英国人伤了九个人，布尔人一点损失都没有。这样，第二次布尔战争，也叫南非战争，就算正式开始了。
布尔人在此战后在列车前合影
不过随后几天，对米尔纳来讲，似乎布尔人又消失了，没有了战斗的消息。虽然首战有一点小小的失利，但是米尔纳并没把这种损失放在心上。米尔纳现在已经开始关心战争胜利后怎么统治德兰士瓦了。克鲁格肯定不能再留在德兰士瓦。在米尔纳以及背后的大资本家们看来，布尔人就像一群羔羊，需要领袖，只要除掉了领袖，那么就没有什么反抗能力了。所以克鲁格必须走，免得影响英国人的统治。政府需要彻底的大换血，那些对政府很有影响力的荷兰人、德国人，必须换掉，全都换上英国人。当然，约翰内斯堡的那些新市民们，会在新政府中起到重要作用，主要政府部门的人选都差不多拟好了。新政权的首都，也不能再是那个布尔人建立起来的比勒陀利亚，而应该是英国资本打造的黄金之城约翰内斯堡，非洲最大的城市。城市现在的名字也太布尔人化了，要不要改个更加英国的名字呢？这是米尔纳的战争，叫做米尔纳城如何？当然，这只是个别人的建议，米尔纳本人可没有公开表示同意。不过英国人想象的体系，与布尔人的体系至少有一点相同，就是坚决保证不给黑人任何权利。黑人么，只能被奴役。
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一开始就不知，凭想当然打仗，果然开始要打败仗了。
国内标准翻译。
看年青时丘及尔照片有感
英军换枪并没有完成。殖民地的队伍换新式武器比较慢。
后面会有详细介绍。
陈天华在《猛回头》中写道：
“杜兰斯，不及我，一府之大；与英国，站三年，未折锋芒。
何况我，四万万，齐心决死；任凭他，什么国，也不敢当。
……
这杜国，岂非是，确凭确证；难道我，不如他，甘做庸常。”
这里的杜兰斯，指的就是布尔人的德兰士瓦共和国。陈天华写本书的时间是1903年上半年。
“中国的人比杜国多一千倍，英国要灭我中国，照杜国的比例算起来，英国须调兵三万万，相战至三千年，才可与他言和。”
尽管数字用得有些夸张，这里陈天华借英布战争中布尔人的英勇表现，激励国人要不畏牺牲，与强大的敌人（满清政府、列强）做殊死抗争
还没等正式开战，在约翰内斯堡工作的黑人就成了难民。金矿停产，大约有七千黑人失去了工作，生计就成了问题。这些人有不少来自祖鲁，现在自然就要回到祖鲁。早就没有了交通工具，这些人也支付不起什么交通工具，这个队伍只能依靠自己的双脚。于是在1899年十月初，德兰士瓦高原上就出现了这样一个奇怪的队伍。队伍带头的是几个喝得醉醺醺的布尔人警察，后面还跟着一个差不多三十人的乐队，一路上演奏着黑人音乐，很是热闹。再后面，就是庞大的黑人队伍。组织这个队伍的，是一个英国人马维克Marwick，他有克鲁格亲自签发的通行证，还有布尔人警察跟随，所以这路人马一路上并没有受到多少刁难。但是队伍的食品供应明显不足，多数人都在饿肚子。好在约翰内斯堡距离纳塔不算很远，等到13日，这群难民就已经走到德兰士瓦与纳塔的边界，碰到了布尔人在前线的营地。布尔人收留了几百个黑人当作劳力，余下的人继续前进进入纳塔境内，要回家至少还需要几天时间。这一队黑人难民是幸运的，那些来自开普殖民地以及周围地区的黑人劳工可就没人管了。为了大英帝国的利益，米尔纳可不关心饿死多少人，更别说是黑人。
布尔战争时期的南非
驻扎在德兰士瓦与纳塔边界的是尤伯特将军Piet Joubert的队伍。早在宣战前的1899年十月初，大队布尔士兵们就已经开始在边境地区的桑德斯普利特Sandspruit集结。布尔人仍然没有常备的武装，参加战斗仍然完全依靠自愿。有战事的时候，总司令发出号召，愿意来的就带上武器弹药自己到集结地点集合，能来多少人，与战斗的目的，发起人的影响力有很大关系。尤伯特将军是第一次布尔战争指挥布尔人取得马尤巴战役胜利的英雄，声望很高，这又是面向大英帝国的战斗，来得人很是不少。这支队伍要翻越龙山，穿越整个纳塔，一直打到海边去！
布尔人的战争计划是在九月份就制订好的，制定人就是年轻的史末资。这个从未接触过军事的年轻人，从这个时候起也是布尔人的军事领袖之一了。纳塔这一路进攻的目标，是攻击防守相对薄弱的纳塔西北部。纳塔西北部三面都被布尔人控制的区域包围，只有一条铁路线与后方联系，英军防守会比较困难。占领纳塔西北部之后，这支队伍要去控制铁路线，然后沿着铁路线一直推进到纳塔殖民地的根据地德班港，阻止英国援军从德班港口登陆，这样，就可以把整个纳塔控制了。按照计划，在这个方向的兵力一共有两万一千人，其中一万五千来自德兰士瓦，六千来自自由州。此外，在德兰士瓦西部还有两只力量，其中一路由德拉雷率领，目的是孤立马弗京，还有一路去切断钻石中心金伯利与殖民地的联系。史末资认为，战争的关键是控制铁路线，控制了整个铁路线之后，英军的移动性就要大打折扣，给向德兰士瓦进军的英军制造难度。史末资希望像第一次布尔战争那样，布尔人通过几场胜利来打击英国人的作战决心，动摇其国际地位，给英国人的竞争对手德国人、法国人创造机会，从给给英国造成更大的国际危机。能达到这个目标的话，英国人就需要坐下来谈判了。同时，军事上的成功也会鼓励殖民地的布尔人战到自己一边，吸引更过的人参加到战争来，壮大自己的力量，也有利于在谈判上讨要更好的条件。军事准备之外，史末资也非常重视宣传。他立刻组织了长达一百页的文件，名字叫做错误的世纪，描述了英国人从1806年正式控制开普殖民地开始的血腥统治，把造成目前危机的所有责任都归结为那些金矿区的大资本家与大英帝国政府联手抢夺德兰士瓦的财富。这个说法距离事实的确不远。文件用亚菲利康语写成，翻译成英语，散发到国际社会，文章的结尾有一句话，半个多世纪后又被非洲的独立运动者广泛引用：非洲人的非洲。
虽然布尔人信心十足，但是驻守在纳塔的英军并不大担心布尔人的进攻。纳塔西北部最靠近德兰士瓦的要地，在布尔人进攻纳塔的通道上，是邓迪Dundee，一个建立时间并不长的镇子。这里最早是个农场，因为发现了煤矿而繁荣起来。这里坐落在纳塔西北部的崇山峻岭之中，是个风景很不错的地方。驻守在这里的大约有四千英军，有步兵骑兵炮兵，算是一支兵力比较平衡的力量。驻扎在这里的英军步兵这个时候穿着的已经不是大红色的作战服了，这些兵力都穿着的黄褐色的服装，在非洲的低矮灌木中隐蔽性不错。指挥这个旅的是西蒙斯准将Penn Symons。
Penn Symons
西蒙斯的部队出现在这个位置并不符合英国作战部的计划。按照作战部的想法，现在殖民地的兵力有点少，需要集中使用，最好都撤到图盖拉河畔的雷迪斯密Ladysmith，甚至可以考虑撤到图盖拉河以南来集中使用。邓迪这个地方，被布尔人三面包围，地势也不大好，补给线也单薄，并不大好防守。但是纳塔的总督不舍得轻易放弃邓迪。邓迪是煤炭产区，为殖民地提供能源的地方，没有了煤炭，火车的运行就是个问题，如果能守住，那么还是守住的好，此外，仗还没打就把兵力撤这么远，政治上也有点不好交待。这个想法也得到了西蒙斯的支持。西蒙斯觉得手下的这些兵力虽然进攻布尔人可能不足，但是防守住几千布尔人的进攻应该不是大问题。至于二十年前不远处马尤巴战役的失败，那也就是那个没打过仗的克里将军不会用兵，西蒙斯自己肯定不会犯类似错误。所以，说服了负责纳塔军事指挥的怀特将军后，西蒙斯就把队伍带到了邓迪。英军并没有办法完全驻扎在只有两条街道的邓迪城内，整个军营放在了邓迪城东。英军营地北面是片开阔地，有一条河流从这里缓缓流过。开阔地的尽头，是塔拉那Talana山。
布尔人在开战的第十天才出现。10月20日凌晨五点二十分，塔拉那山上出现了几个布尔人的身影。敌人来了，整个军营都醒了过来，开始准备作战。被发现的是梅耶Meyer将军率领的布尔人，经过一夜的行军刚刚赶到这里。梅耶带了三门75毫米克勒索火炮，是战前刚刚进口的。架炮需要点时间，大约十五分钟之后，第一发炮弹飞过了英军军营。这队布尔人炮兵的训练水平的确不敢令人恭维，前几发炮弹都没有击中任何有价值的目标。不过英国人组织反击也需要花点时间，移动炮位需要马匹，早晨起来先需要让马匹到河边饮水，再集中起来却不容易。六点钟的时候，一个炮兵营才准备好开始还击，半个小时内，三个炮兵营的十八门炮都加入了战斗。这个火力对比还是很悬殊的，英国炮兵的技术水平也好很多，炮战进行了几十分钟，布尔人的炮火安静下来。到这个时候，英军死亡一个喇叭手，加上一匹母马。
按照经典的作战方法，炮兵结束，就应该步兵进攻了。在十九世纪后半期，英国甚至整个欧洲的军队都使用这样的作战方法：先是炮兵对决；把一方的炮火压制住之后，就开始步兵对阵，士兵们排列整齐，分成几排，一边齐射一边前进，阵行一般很密集，甚至是肩并肩；士兵的行动、射击完全依靠指挥官指挥；等到步兵奠定胜局，对方开始撤退，那么就轮到骑兵冲锋了。西蒙斯所熟悉的也是这样的打法。这个战法已经被欧洲列强包括英国自己在很多地方成功应用，似乎没有改变的必要。不过，十九世纪最后十几年武器的变化，给这个战法添了一些麻烦。
Lee Metford Mark I 步枪，黑火药时代最后一款步枪
十九世纪最后十多年步枪有一些非常重要的进步，其中一个重要进步就是无烟火药的发明和使用。在整个十九世纪，欧洲军队都在发黑火药的牢骚。由于当时步枪的射击精度不佳，为了提高杀伤力，欧洲军队普遍使用齐射来弥补单支步枪射击速度慢、精度不高的不足。齐射的使用依赖指挥员的口令或者哨声，使用黑火药的弹药发射的时候震耳欲聋的枪声经常掩盖住指挥员的声音，给指挥带来不少麻烦。更大的麻烦是开枪之后的烟雾。差不多几轮齐射之后，弥漫在阵地上的烟雾就已经非常浓了，不仅看不见对方的目标，连自己的阵地都看不到了，大大影响战斗效率。此外，黑火药的使用也给阻击手们带来了很大的麻烦。自己隐蔽得再好，一次发射之后，腾起的烟雾就会暴露自己的目标。这些问题就促进了无烟火药的发明，到1880年代，无烟火药终于出现了，火药发射时候的烟雾问题基本上解决。无烟火药的出现还带来了很多其他好处。无烟火药的威力要比黑火药大很多倍，火药威力大，那么子弹的初速就高，可以精确射击的有效射程就会远上很多；火药威力大，单发子弹的弹药装量也开始减少，子弹开始小型化，单兵可以携带的弹药数量也多了起来。无烟火药还有相对不怕潮，保存起来容易等等优点。所以，无烟火药已出现就开始被欧洲军队采用。不过英军刚刚在1880年代开始换装李梅特福步枪，这款枪支在机械设计上有很多好处，但是设计的时候无烟火药还没有发明出来，所以仍然是为使用黑火药设计的。这样，这款步枪面对无烟火药的高热量、高膛压的新状况，就出现了枪支磨损严重，使用寿命大大缩短等问题。等到英军更改设计，选定机械设计与李梅特福步枪类似但是可以很好使用无烟火药的的李恩菲尔德Lee-Enfield步枪，开始在军队里面换装的时候，已经是1895年。英军兵力庞大，换装速度并不快，殖民地的队伍换装要更慢一些，在布尔战争开始的时候，这两种步枪英军都在使用。
第一款Lee Enfield步枪开始了李恩菲尔德步枪半个多世纪的传奇
布尔人的武器来源本来基本上都是自备，有什么算什么，政府并不提供，在第一次布尔战争期间，布尔人人不仅有人在使用当时流行的后膛枪，还有人使用落后的前膛枪，甚至猎枪。不过这一次情况有所不同，发了黄金财的德兰士瓦政府在战前购买了大量的新式步枪提供给布尔人使用，其中以德国产的1895式毛瑟枪为主，这样，布尔人基本上都换上了使用无烟火药的毛瑟枪。这一款毛瑟枪在当时在远程射击精度上要比李梅特福步枪甚至李恩菲尔德步枪都要好，这就给了布尔人在武器上的优势。
毛瑟1895步枪，中国也有不少
布尔人的战术也与英国人不同。布尔人没有经过什么正规训练，打仗的经验都是打猎和劫掠黑人的时候自己积累起来的，没几个人知道军事教科书上都写了些啥。即使那些军事将领也是依靠战绩和个人声望积累起来的，没有接受过科班培训。而且，布尔人的纪律性真的很差，不大可能排列整齐向英国士兵那样听着指挥官的号子行动、射击，也不愿意完全把自己暴露在敌人炮火之下，会不会被击中完全听天由命。布尔人打仗的主要目的还是为了钱财，白白送死的事情愿意的人不多，所以布尔人非常会利用地形隐蔽自己。当年步枪准确度并不高的时候，这样的战法因为射击准确度太差，分散射击很难集中火力有效杀伤目标，对付使用原始武器的黑人还可以，对付正规军就不行了，所以欧洲各国军队都没有这样做。但是随着步枪的射击精度和射程的提高，这种依靠地形隐蔽来进行的散兵作战的好处就开始显示出来。并且无烟火药的使用也很好保护了射手的位置，可以想象布尔人的狙击手会在这场新武器的战争中发挥不小的作用。这样的打法这个时候很被英国人瞧不起，但是这样的打法已经在二十年前黑火药时代的马尤巴战役中证明对英军有效，而现在，有了射程更远更加准确的无烟火药时代的毛瑟枪的帮忙，布尔人就要给英国人找麻烦了。
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天亮不久，侦察兵报告另有一大队布尔人在向这个方向移动，人数很多，不过，西蒙斯还是有信心在敌人援军到来之前消灭对手，所以几乎把所有的兵力都投到战场，只留了一个步兵营和一个炮营看守驻地。西蒙斯计划，三个步兵营列好队向塔拉纳山上进攻，两个炮营随着跟进，继续攻击山顶上的布尔人，提供火力支援。西蒙斯对步兵的使用非常传统，仍然坚持密集阵形，士兵们紧紧地排列在一起；但是西蒙斯对骑兵的使用却有一些新的想法，骑兵本来应该在最后阶段才使用的，现在，西蒙斯就已经把骑兵派出去了，让骑兵们自己绕到山后，准备阻截逃跑的布尔人。
塔拉纳战役中的布尔人炮兵
在山谷的河滩上，三个营的英军列队完毕，西蒙斯亲自检阅。队伍有些紧张，毕竟，这些士兵里面基本上没有人真正上过战场，真正体验过现代火器的威力。不过英国士兵的勇气还是值得赞扬的，特别是来自六十步兵团的士兵。二十年前，就是这个步兵团的三营输掉了马尤巴战役，现在，是向布尔人报仇的机会了。目标并不遥远，越过这片浅滩，就能达到塔拉纳山底下的树林，那里可以提供一些掩蔽；然后，山坡上，有两道原来农场遗留下的石墙。山虽然有点高，但是也不算陡峭，并不难攀爬。布尔人不善于近距离作战，实际上会尽可能避免近身肉搏，那么只要能够冲上山顶，战斗就算胜利了。七点半，步兵开始进攻。
塔拉纳战役
布尔人的火力意想不到的凶猛，排列整齐密密麻麻的英军，实在是一个不错的射击练习目标，不时有英军士兵中弹倒下。英军并没办法有效还击。英军的齐射需要依靠指挥员的指挥，布尔人却并没有规规矩矩地排列在前面挨打，打几枪就换个地方，等到英军指挥官下令开火的时候，目标早就不知道去了哪里。不过个把人中弹丝毫不影响英军的行进速度，很快，英军抵达了山脚的树林里面，到达第一道石墙后面。再向前走就很有难度了，山坡是一片开阔地，没有多少提供掩蔽的地方，距离却与布尔人近了很多，布尔人的射击自然也准确了很多。石墙只有一个不大的出口，英军只能从这里突出去，这就更降低了布尔人瞄准的难度。英军几次尝试，都被布尔人的火力压了回来，打不出去，进攻停滞了。
九点钟，西蒙斯将军亲自到前线来了。他已经派了好几个官员来督促进攻，但是却看不到队伍有一丝的前进。前线指挥官简单向西蒙斯将军介绍了情况，说虽然山顶上的布尔人被英军的炮兵压制，但是火力仍然很猛，冲不过去，指挥官建议，最好等到炮兵把山顶上的敌人清扫差不多以后再开始步兵进攻。西蒙斯不同意，也许另外一大队布尔人正在接近的消息使得西蒙斯急于尽早结束战斗。他自己穿过树林，下了马，自己带头冲出了提供掩蔽的石墙，他的随从紧跟着年纪不轻的将军。不知道这位将军这个时候究竟想的是什么，也许，在十九世纪，还有将军在关键时刻需要带头冲锋的传说，而这个传统至少西蒙斯将军是当真的。不过布尔人的子弹并没有因为对方是将军就能拐弯，没多会儿，西蒙斯胃部中弹，被随从抬了下来，还不忘督促英军进攻。西蒙斯将军的行为还是激励了不少英军士兵，士兵们开始向前冲，实际上，也在这个时候，也已经有一队士兵从另外的方向找到了上山的道路，英军又开始前进了。十点钟，士兵们都离开了山脚下的树林，到了靠近山顶的第二道石墙的后面。冲到这里的代价还是不小的，石墙后面的开阔地上，遍布着英军的尸体和伤员。不过英军士兵的士气仍然不错，现在到了装上刺刀，最后冲锋的时候了。
塔拉纳战役势态
英军的人数显然占了多数，冲锋很顺利，布尔人不喜欢拼刺刀，见到英国人已经上来，就下山撤走。不过，英军的炮兵显然不知道山顶上发生了什么，见到山顶上人影忽然多了起来，从服装上看不出究竟是哪一方在山上，一顿猛烈的炮火立刻向山顶砸来，刚刚有些喜悦的英军士兵，立刻四散开寻找躲避的地方。炮火过了一会才平息，很幸运，布尔人并没有趁机夺回山头，但是这样一耽搁，步兵也就失去了向正在下山的布尔人射击的好机会。布尔人这个时候已经到了山下，上马走远了。现在到应该是炮兵使用炮火攻击布尔人逃兵的时候，但是，英军的炮兵没有接到任何命令，傻傻地原地等待。有可能刚刚犯了大错误的英军炮兵指挥官把远去的布尔人看成了自己的骑兵，不敢再发生误伤。应该在这个时候冲击布尔人逃兵的英国骑兵哪里去了呢？英国人的骑兵迷路了。因为出来太早，不了解战斗情况，这群骑兵跑错了山口，碰到了刚刚赶到的布尔人的援军，乖乖地做了俘虏。这一路布尔人的援军是由埃鲁马斯将军Erasmas率领的，赶到的时候战斗已经快结束，并没有参加作战，而是在另外一座山后面安营扎寨。
这一战，英军总兵力四千，死亡41人，受伤185人，220人被俘或者失踪。布尔人总兵力三千，死亡23个，受伤66人，20人失踪。这场战役算是双方兵力的第一次正式作战，战斗结果是一部分布尔人退出了阵地，三门炮也都扔在了山上，英军取得了胜利。只不过英军的损失明显比布尔人大不少，还重伤了指挥官。
在雷迪斯密的英军要到晚上才知道这场胜利的消息，因为邓迪通往雷迪斯密的电报线在10月19日就被切断了。两个地方之间的铁路线上，距离雷迪斯密不到二十英里，有一个车站叫做宜兰斯拉赫特Elandslaagte，在19日就被布尔人占领。布尔人在这一天截获了一列英国人运送军火的列车，顺便俘虏了几个英国士兵。雷迪斯密这个时候是纳塔英军的总部，有一万多英国驻军，很多是匆匆从印度赶过来的，从德班港口下船，立刻乘上火车到了这里，最新的一队20号才到。英军在雷迪斯密的指挥官是64岁的怀特George White将军，曾经任驻印军的总司令，是这次专门从印度调过来增援纳塔的，全面负责指挥纳塔的英军兵力。宜兰斯拉赫特被占领后，英军的骑兵指挥官弗伦奇将军John French在20日就派兵摸清了布尔人的位置，21日早晨，带上了一对人马准备收复宜兰斯拉赫特车站，试图恢复通向邓迪的通讯联系。弗伦奇这一年47岁，刚刚晋升少将，是第一骑兵旅的指挥官，十几年前在苏丹开始显露头角，精明能干。
George White
头一天的侦察，弗伦奇并没有发现多少布尔人，所以这次带的兵力不多，只有一个装备着7磅步兵炮的炮兵营，帝国骑兵的五队骑兵，还有半个营的步兵，以及刚刚在殖民地征召的轻骑兵。早晨八点，最前面的骑兵就与防守在外围的布尔人接触上了，布尔人并没有尽心防守，看到人数不占优势，很快就撤到了后面，这样，山后面布尔人的营地就完全显露了出来。赶走了外围据点里面的布尔人之后，英军立刻架上火炮向火车站方向的布尔人营地开炮，不过很快英国人就遭到了反击。情况对弗伦奇不大有利，因为对方的火炮威力比英国人的大多了，射程也远多了，在英军现在的位置上，英军炮火最远射程距离对方火炮也有至少一千码。
在这里的布尔人，是科克Johannes Kock率领的约翰内斯堡别动队，还有一些从荷兰和德国来的志愿兵。把英国人吓了一条的火炮，是两门75毫米炮，几年前布尔人从詹姆森手上俘获的。不过科克的队伍不应该出现在这里，按照尤伯特的计划，没有必要这么早就把兵力放到这么靠近雷迪斯密的地方。但是布尔人的军纪一直不严，计划经常被现场指挥官临时改动，这种基本不按照作战计划进行的事情实在很平常。科克的人马也不是同一时间到的，弗伦奇侦查之后，科克的大队人马才赶到这里，现在大约有一千人。摸清了对方实力后，弗伦奇立刻发现自己的兵力火力都不足，下令立刻把炮兵撤出了对方攻击距离，同时发电报请求援军。
科克将军于他的士兵在战前合影
毕竟距离很近，中午的时候英军的援军就到了。现在，英军在这里已经集结了1630名步兵，1314名骑兵，以及操纵18门炮的552名炮兵，总人数3500人，远远超过了布尔人的人数。弗伦奇的作战方案也制定好了，方案和塔拉那山战役的计划相似，仍然是炮兵对决，步兵进攻，最后是骑兵冲击。不过在细节上，又有不少不同。首先是步兵的使用。负责指挥步兵的是汉密尔顿将军，46岁。汉密尔顿有与布尔人作战的经验，二十年前在马尤巴战役中做过俘虏。他对步兵的理解与西蒙斯有很大的不同。几年前在印度作战期间，汉密尔顿已经见到了在现代武器下，肩并肩的密集阵形所造成的灾难，已经开始对传统步兵的使用方法表示怀疑，所以他手下的步兵虽然仍然会保持队形，人与人之间的距离要拉开三码，这样显然会大大减少对方步枪的命中率。相比汉密尔顿的创新，弗伦奇对骑兵的使用并没有什么新意，他坚持教科书上的打法，骑兵是胜利后冲锋用的。
弗伦奇面对的地形比西蒙斯略微有利一些，隔在英军与布尔人之间的是一前一后两座小山，高度都比不上塔拉纳山，坡度似乎也平缓一些，不过山坡上没有多少可以提供隐蔽的地方。两座小山一高一低，距离英军近的山要矮一些，经过一个山脊，连接着后面高一些的山，前面的小山并没有防守。弗伦奇把步兵分成两路，负责所谓正面进攻的是德宏团，正面向两座山攻击，来自戈登团和曼彻斯特团的两个营加上轻骑兵攻击山脊的侧翼。战斗在下午三点半打响，最早开始进攻的是德宏团的士兵，随着指挥官的哨子，士兵们前进，射击，再前进，再射击，再前进。英军的背后，一大片乌云压了过来，要变天了。
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好像不光是火药,还有子弹装药本身的设计改变.用纸质药筒的话,显然天气还是会有很大影响的.如果是金属药筒的话,天气基本不会有什么影响了.