主题：【原创】二十三，灶王爷上天（一） -- 履虎尾
小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。
在关东那疙瘩，过年可是一件非同小可的事儿，特别是在孩子们的眼中，整整三百六十五天才过一次年，这可是苦等苦熬了一年才来一次的大事。所以，一进入腊月，童年时代的履虎尾们就开始扳着手指头盼年了。也不知道经过多少代孩子们的苦熬苦盼，于是，在辽河流域，便有了关于过年的这样一首民谣：
二十三，灶王爷上天；
二十四，写大字；
二十五，磨豆腐；
二十六，宰年肉；
二十七，杀年鸡；
二十八，白面发；
二十九，红封斗；
三十儿，走油；
初一，磕头。
“二十三，灶王爷上天。”
腊月二十三是辞灶日，这一天啊，又被称为“过小年”。
什么是“过小年”呢？有人说，就是“小孩子过年”的意思。这话说得也不错，不过呢，意思不够完整。还有一个意思，就是“小打小闹地预演过年”的意思。在汉语中，有一些字是无法说得一清二楚的，这个过小年的“小”字，就“只可意会，不可言传”。跟“过小年”里的“小”字用法差不多的，还有“小吃”，“小憩”，“小打小闹”等等。与此相适应的，就是旧时舞台上的一些戏剧，如“小拜年”，“小上坟”等等的。
辞灶日的主角是灶王爷爷和灶王奶奶，关于灶王爷和灶王奶奶的故事，以及印刷、贩卖、购买、焚烧、张贴灶王爷的讲究，这些，俺们都不关心。自己家灶王爷怎么烧掉的，又怎么买回来（要说“请”）的，俺们也不关心。俺们小孩子关心的是啥呢？这第一关心的是灶王爷两口子是怎么上天去的。套一句当代语言，是用什么交通工具送灶王爷老两口子上天的。
俺家对门邻居三肥子的奶奶说呀，灶王爷老两口子是骑着一只大公鸡上天的。对此说法，俺是很怀疑的，灶王爷上天不单单是自己去的，还要带上灶王奶奶，一只大公鸡两个人可怎么骑呀？三肥奶奶曰：
“好骑呀！就像咱们骑自行车一样，老爷们儿在前边使劲儿蹬，后座上呢带着老娘们儿，老两口子就一块儿去了呗！”
三肥子家的灶王爷究竟怎么上天的不打紧，不过呢，当天晚上三肥子有一条鸡腿啃却是千真万确的。
俺们家的灶王爷上天则没有大公鸡骑喽，俺外婆则曰：“沟巴胡咧，灶王爷上天怎么会是骑大公鸡？那‘灶王爷马子’是管干哈的？灶王爷灶王奶奶不骑马行吗？”
阿青、小非、雪个会问了：“灶王爷马子？啥是灶王爷马子呀？”呵呵——灶王爷马子可不是灶王爷的“马子”，而是灶王爷的座骑。在俺们关东啊，各种各样的蟋蟀非常非常之多。蟋蟀里边有一种个头非常大，像个蚂蚱似的，叫起来“咕噜，咕噜”的，这种呢叫“油葫芦子”。个头比较小，生在墙缝里，夏天孩子们捉来咬架争胜负的那种呢，叫“蛐蛐儿”。还有一种，个头跟“蛐蛐儿”差不多，生在老百姓家灶台上，这种蟋蟀就叫做“灶王爷马子”。你可别小瞧了灶王爷马子，就连《诗经》里边，还提到了它们呢。
俺们关东人说话不会翘舌音，“赵钱孙李”的“赵”，俺们一读就成了“灶”。所以呢，就像姓曹的小孩外号一定是“槽子糕”一样，姓赵的男孩子呢，外号便无一例外的是“灶王爷马子”。
二十三这天，俺更关心的另一件事儿呢，就是借灶王爷的光，能有一根又甜又脆，咬起来直粘牙的灶糖吃。
灶糖同今天孩子们所吃的糖可就不同喽。今天我们常见常吃的糖有两种，一种是最常见的甘蔗糖，这种糖谁都知道，还有一种是用甜萝卜做的萝卜糖，南方人大概就不清楚喽。俺们北方人都知道，有一种叫做糖萝卜的植物，样子跟萝卜差不多，面面的很甜，富含糖份。俺在关东时，就种过一些。把糖萝卜切碎了，和到玉米面了，贴出来的大饼子又甜又香，好吃极了。当然，用糖萝卜制造的糖也不是灶糖。
灶糖同现代意义的糖是两回事，灶糖是饴糖，又叫麦芽糖，其主要化学成分是葡萄糖。这灶糖一说起来话就长了，早头啊，咱们中国没有糖，直到唐朝，才从印度传进制作甘蔗糖的方法（也有人说是东汉时传入的）。老祖宗馋了，想吃甜食，除了蜂蜜之外，就是饴糖了。《诗经·大雅·绵》云：“周原瞴瞴，堇荼如饴。”可见在先周太王时期，饴糖就已经非常普遍了。
灶糖是怎么做的呢？灶糖的制作方法，老一辈人偷着摸着的，不让外人看，把它搞得神神秘秘的，这是怕别人把手艺给学去了。其实，灶糖的生产原理很简单，上过高中的人都知道，不过就是把淀粉转化为葡萄糖的过程罢了。
把几斤黄米谷子泡透了，注意保温保湿，遮光放好了，让它发芽；四五天后，谷子长出了半寸长的白芽；把发芽的谷子连水磨碎了，这就是制作灶糖的“酶”。把二十几斤小黄米煮成饭，晾一会儿，等不太烫手后，放入制作得了的那种酶，拌和均匀了放起来，经过一段类似“发酵”的时间，黄米饭里的淀粉便转化为饴糖，即灶糖了；把稀稀的糖取出，在热锅里煎熬成半干浆糊状，取出后，晾一会儿不烫手了，就把它搓成条状；把半干的灶糖放到屋外冻一夜，因为天气严寒，灶糖就凝固了，咬起来嘎巴脆。
还有一种做法，把熬好的糖糊摊放在案板上，撒上花生仁或者芝麻仁儿，像擀面条似的擀成片片，再用刀切成一条一条的，叫花生糖或者芝麻糖。
灶王爷上天是定期准时向玉皇大帝打小报告去了，所以，要用灶糖先封上他老人家的嘴巴，让他汇报的时候悠着点儿，话说得“甜蜜”一点儿。说起来这灶王爷老两口子也怪可怜的，一年到头烟熏火燎的，到了年底，也就落这么一小块灶糖吃。俺们孩子们呢，借着灶王爷的光，也能分到一块又香又甜又脆的灶糖。
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虎老师过年好！
二十几斤小黄米啊,够小孩子吃很久了吧?
虎老师出手果然不凡，立解愚蒙多年之惑。
小时候在湖北，那时的条件，可没有现在的消毒柜，冰箱啥的更是没听过说。煤气灶也是到了80年代中期才开始稀罕的。家家户户都是煤炉，烧煤球。条件更好的，比如政府大院里的，能用上蜂窝煤。城里人烧炉子，农村的呢，自然还是灶台居多了。
在这些灶台、炉子旁边，每家一般都有个小橱柜、小碗柜，钉在墙上，或者站在角落里。在岁月的熏陶中，褪去了残红，满脸烟火色，倒也是黑里透红。在少时的经历中，当我打开小橱柜取碗筷时，时不时会有些或棕或黑的昆虫类从黑暗中窜出，消失在视线不及的角落里。
女孩子们可能会害怕，嘴里会嚷起来，“妈，有灶麻子！”我不是小女生，自然不会怕这些东西，向来是追起来打呀踩的。不过从来没弄明白，这发音“灶麻子”的词，到底是几个什么字，故一直以为是灶麻子这三个字。今日得见虎老师妙文，顿觉恍然，原来就是就是灶王爷的马子啊。
只是，又有新的疑问了。长大了，固然知道了少时的“灶麻子”，就是今天的蟑螂，虽然没发现蟑螂身上有麻子，可也不是蟋蟀呀。不过也没关系了，地域差异导致文化差异嘛，也不必深究了。
回过头来，蟑螂者，cockroach也，据说在英语里，也是个西班牙的外来词cucaracha的演化。尊贵的英国人民，不屑于轻易地借用西班牙词，他们为了使它与其他英语单词的外形一致，以不列颠式的大智慧选择了cock（公鸡）以及roach（鱼的一种）组合在一起来取代。我们完全不知道英国人民的大智大慧是如何产生的，还是虎老师居功至伟，从另一个侧面揭示了其中的奥秘。
虎老师告诉我们，三肥子的奶奶说灶王爷老两口子是骑着一只大公鸡上天过年的，这不就是cock吗？还有中国人的年夜饭，不管东南西北，总会有一条鱼，年年有余才富贵有余嘛。如此一来，所有的问题都解决了，三肥子的奶奶和虎老师的外婆说的其实是一回事儿，灶王爷夫妇俩是骑着cock，带着roach上天孝敬玉皇大帝去了。要是没有虎老师这一段，咱们老百姓就得一直琢磨着到底灶王爷的坐骑是什么呢，是公鸡？蟋蟀还是蟑螂啊？还有这英国人也怪，这cock加roach咋想出来的呀。虎老师一唱辽河民谣，天下皆白呀。
最后，我忽然想到了灶王爷，他老人家夫妇在我们百姓眼里虽然是个神仙，但在神仙的阶级里，其实是个不折不扣的弱势群体加社会底层呀。数量庞大，每家每户都有，住的是暗无天日的灶洞，没日没夜地背着黑锅，天天承受着柴火加煤球的煎熬，临了，还要搜罗些鸡鸭鱼肉上天孝敬领导，太不容易了。因此，我深情地祝愿灶王爷们上天述职一路顺风，在天上过个好年！
在我们老家那里，这小年过得有些不同，从腊月23开始，连着4、5天都有过小年的人家，这是按照旧时不同职业所划分的。好象23是官家过，24是商家过，后面几天是不同职业的人家过小年。
很遗憾，具体的分化我现在记不住了，将来回国的时候得找个老人问问。
虎兄新年快乐。
由东到西,由地下到天上,兜了老大圈子,厉害!!
偶还一直弄不清我们那里该是什么时候送灶神的。
并不是家家会做的，人家是卖灶糖的啊。
二十三，灶王爷上天。一般是这天的晚上。
千里不同风，百里不同俗啊。
解得好！
所以喜欢看虎兄的文字
新年快乐——花一朵
就是把灶王爷的嘴给粘住,让他告不了状.