主题：大饭店 -- 万年看客

六

　　彼得麦克德莫特匆匆结束了与接待处的争吵后，便重新走过十四楼走廊到1439 号房间去。

　　“要是你同意的话，”他向厄克斯布里奇大夫说，“我们就把你的病人搬到这一楼的另一个房间去。”

　　这位身材瘦长、由克丽丝汀紧急召来的医生点头表示同意。他环顾这个局促的哈哈房间，房里暖气管和水管错落不齐。“随便换哪个房间，总比这里要好些。”

　　医生回到躺在床上的矮老头身旁，动手给他再接五分钟氧气，克丽丝汀提醒彼得说，“我们现在需要的是一个护士。”

　　“这让阿伦斯大夫去安排吧。”彼得自言自语道：“我认为饭店应该去请护士，也就是说，费用应该由我们负责。你认为你的朋友韦尔斯付得起这笔钱吗？”

　　他们回到了走廊里，低声交谈。

“我正为这个担心呢。我想他不是太富裕。”彼得看到克丽丝汀在凝思时皱着鼻子，样子漂亮动人。他感觉到她近在咫尺，还闻到一股淡淡的幽香。

“那没关系，”他说，“到明天早上为止，我们总不至于债台高筑吧。到了明天早上，我们会让信用部去调查解决的。”

　　钥匙送来后，克丽丝汀就去开1410 号这个新房间。“准备好啦，”她回来告诉大家说。

　　“最好把床对调一下，”彼得对周围的人说。“让我们把这只床推进1410号房间去，再把那里的一只床推回来。”可是他们发现门口太窄了，小一英寸。

　　艾伯特韦尔斯这时呼吸已经不那么困难了，脸上也有了血色，他自告奋勇说，“我已经走了一辈子，这一点路现在我能走。”可是厄克斯布里奇大夫断然地摇了摇头。

　　总工程师量了量阔度，看看到底差多少。“我可以把门从铰链上拆下来，”他对那位病人说。“这样你就可以出去了，象从瓶子里取出软木塞那样。”

　　“不要紧，”彼得说。“还有一个更快的办法——要是你同意的话，韦尔斯先生。”

　　对方面露笑容，点点头。

　　彼得弯身把一条毯子裹住那老头的肩膀，然后一下子整个把他抱了起来。

　　“你力气真大，小伙子，”矮老头说道。

　　彼得微微一笑。接着，他很轻松地，仿佛抱着的是个小孩似的，大踏步穿过走廊，走进新房间。

　　十五分钟之后，一切都进行得很顺当，仿佛东西都是在尼龙轴承上滚过来似的。氧气筒已妥善地搬了过来，尽管现在已不那么迫切需要使用它了，因为1410 号房间比较宽敞，由于空调机没有暖气管的干扰，房间里的空气也新鲜得多。住院内科医生阿伦斯大夫也来了，他心宽体胖，嘴里酒气熏天。厄克斯布里奇大夫表示愿意第二天来会诊，阿伦斯大夫欣然同意了。厄克斯布里奇大夫接着提出要使用可的松，这样可以防止旧病复发，这一点他也很乐意地接受了。阿伦斯大夫热心地给一位特别护士打了个电话（“简直是个好消息，亲爱的！我们又要合作啦。”），并宣称她已经动身来了。

　　总工程师和厄克斯布里奇大夫离去时，艾伯特韦尔斯正宁静地睡着。

　　彼得跟着克丽丝汀走到走廊里，小心翼翼地把门关上。阿伦斯大夫正在等他的护士，他在房里踱来踱去，嘴里轻轻地哼着《卡门》里的“斗牛士之歌”。（“砰，砰，砰，砰砰；砰砰砰，砰砰……”）门咔喳一声闩上，歌声也就听不见了。

　　这时已是十一点三刻了。

　　他们朝电梯走去，克丽丝汀说，“我们把他留下来了，我很高兴。”

　　彼得似乎感到惊讶。“韦尔斯先生吗？我们为什么不呢？”

　　“有些地方就不让留下。你知道他们是怎么回事：没人肯管半点闲事。他们只管旅客住进房间，退掉房间，付清帐单，如此而已。”

　　“那变成香肠制造厂啦。一家真正的旅馆应该殷勤接待旅客，旅客有需要，就得提供帮助。最好的旅馆都是这样起家的。不幸的是，许多干这一行的人都已经忘了这一点。”

　　她好奇地端详着他。“你认为我们这里也已经忘了吗？”

　　“你说得真对，我们是已经忘啦！起码多半时候是这样。如果照我的意思就应该进行一系列改革……”他住口不讲了，对自己的振振有词感到局促不安。“没关系，这种叛逆思想我不大向别人暴露。”

　　“你不该这样，真是这样的话，你应该感到惭愧。”从克丽丝汀的话里可以听出，圣格雷戈里饭店在许多方面工作效率是很低的，近些年来，它靠着过去的声誉在勉强地维持下去。目前，这家饭店又面临着财政上的危机，可能会迫使它来个彻底的改组，不管它的老板沃伦特伦特喜欢也好，不喜欢也好。

　　“这好比是脑袋和砖墙，”彼得反对道。“用脑袋撞砖墙没好处。沃特对新的主意是不感兴趣的。”

　　“那不是撒手的理由。”

　　他笑了起来。“这话倒象是个女人之见。”

　　“我是女人嘛。”

　　“我知道，”彼得说，“我这才开始注意到呢。”

　　他想确实如此。自从他自己到圣格雷戈里饭店工作，认识克丽丝汀以来，往往对她熟视无睹。只是最近他才发现自己日益注意到她是多么妩媚可人。

　　他想知道她打算怎样度过今晚余下的时间。

　　他试探说，“今天我还没吃过晚饭；事情太多啦，如果你高兴的话，陪我一起去吃晚正餐，好吗？”

　　克丽丝汀回答说，“我就喜欢吃晚正餐。”

　　在电梯里，他告诉她说，“还有一件事情，我想去查核一下。我派赫比钱德勒去调查十一楼的乱子，但是我不信任他。查核后我就没事了。”他握住她的手臂，轻轻地捏了一下。“你在正面夹层等着，好吗？”

　　象他这样一个身材高大的人，很可能是笨手笨脚的，而他的手却出奇地温柔。克丽丝汀斜视着他那健壮、充满活力的侧面，他那突出的颌部活象一只灯笼。她心里想，那是一张饶有趣味的脸，带有几分决断力，如果被激怒的话，这种决断力很可能会变成固执任性。她感觉到自己的心怦怦地跳个不停。

　　“好吧，”她表示同意。“我等你。”