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致虚极，守静笃。（二）

如果理解了老子是在一种虚寂清明的状态下观察，那么他观察到的便是下面的：“夫物芸芸，各复归其根。”即万物在将生未生之际，都会还复到它的本源。

“归根曰静，静曰复命。”老子把这种回归本源的状态称之为“静”。“复命”指的是回归天然本性，实际上也是对“静”的注释。

“复命曰常，知常曰明。”在这儿，老子为了进一步说明“静”“复命”的概念，又加了一个名词，叫作“常”。这个“常”字，可能是当时用得较多的一个字。老子在《清静经》中用过这个字：“真常应物，真常得性。常应常静，常清静矣。”后世吕洞宾的《百字铭》中也见过它：“真常须应物，应物要不迷。”结合他们用的情况，我觉得“常”字可以作“自然运行的规律”来解释，“真常”是指正确的运行规律。“应物”是指应对各种事物，而“得性”则是指得到先天的灵智，也就是“不迷”。

如果这样理解，后面就好办了。第十六章后面是：“不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”

如果要解释的话，就是：“不知道自然运行的规律，任性妄为，那必然是凶的。知道了自然运行的规律，就能包容一切，从而做到公正，公正了就能思虑周全，思虑周密才能上符天道，符合天道就能长久不衰，一生都不会遭受危险。”

而要达到这一切的根本点，便是要能做到“致虚极，守静笃。”做不到这一点，便不能理解自然运行的真正规律，就必定陷于“不知常，妄作凶。”的境地。不论是统治者，是企业家，还是学问家，军事家，都毫不例外。这也就是满心名利，只顾自己的人最终必然失败，而且往往失败得很惨的根本原因。