五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】幽明怪谈(每日更新中) -- 石璧

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家园 707第十六回4

是日午后,柴进正在书斋与温天仪闲话,忽有一名庄客慌张跑来,报说前门出了血案。柴进一怔,连忙和温某一起赶赴门外,现场早已站满了人,议论纷纷,见柴进出来,一起闭口让开。

柴进上前察看,只见桥头的黑藤树前遗下一大滩血,深可没趾,腥秽异常,有一堆衣裤及人皮人发等物,狼藉丢弃在血泊之中。那株黑藤枝叶激张,神气俨然,腰间的豆荚已经破裂开,却邪宝镜已从豆荚中取出,插在花盆泥中,仅露镜柄。

柴进环顾问曰:“是谁流血,当时谁见来?”门房的关先生站出来道:“当时老身正在门前打扫落叶,管家王老入城巡察织房归来,过桥时,老身向他举手致意,他却漠然不理,快步疾走。走到桥下,这株怪藤忽然大吼一声,枝条如手爪一般回曲,从腰间豆荚中抓出一口利刀,斩落在王老肩膀。王老着刀,嘶声大叫,扭曲蜕下人皮,变成一条酒碗般粗大的王蛇,带伤投入护河中去了。”

柴进听讫,心中有数。他知道来者定是陷河神张垩子,王桃枝皮发散地,只怕已经遇害,若非鱼窈儿施计在门前设下这道厉害的埋伏,那天魔入宅之后,必有一场大祸。

他自幼备受王桃枝关爱,情如亚父,如今因一时任性,使这老人蒙难,心中大感悲恸。柴进举步践于血中,抚衣捧发,连呼“王老”,涕泗交下,见者无不怆然。殷天罗见状,上前将柴进扶起,撩起衣袖为王老收拾残骸,一边安慰柴进,一边又安排庄客们筹备为死者招魂。

柴进哭毕,将手擦拭干净,到那冰片花盆中拔出镜刀。拔刀之后,精魂回归刀上,藤树顿时憔悴而死。天罗见刀光镫亮,凑上前观看,柴进将之一折一开,说道:“此乃越王勾践令人在昆吾山烧炼的宝物,折合为镜,舒展为刀。妖怪魍魉见镜,无不狼狈,挥刀斩之,应手亡命,神验之极,前日那青狗怪便死于此刀之下。”

天罗被镜光拂体,全身一阵酸软,眼眩心闷,骨架子似要瓦解一般,连忙借故走开。此后数日,殷某神气衰减,头旋体冷,仿佛生了一场大病。

柴进意绪恍惚,大意未觉,把刀折起,收入镜匣之中,径去后堂拜母,报知王桃枝死讯。柴母闻知,惊哭不已,哭毕,追问事情起因,柴进不敢隐瞒,只得将自己到隆虑山拜访随叔卿,挟持鱼窈儿,招来梓潼山神追杀等事,一五一十禀告。

老夫人听讫,叹诧良久,说道:“想不到你在外面有这许多凶险离奇的经历,可幸天授宝物,为你攘除妖魔,想来必有祖先庇佑。那鱼儿既愿意割断前事,与你厮守,我家亦不可草草纳之,当遵循大礼,昭告四方。”

于是老夫人作主,先为鱼窈儿在沧州城租赁一座上等宅子,让两个心腹丫鬟知微、知非伺候她移居其中,然后请媒人携书往来,请温天仪卜定吉时,过程中的三书六礼,无不教人精心筹备。

到了婚日,柴进领乐工及花车入城将鱼窈儿迎回庄上,男披锦衣,乘龙马,女穿绣服,坐凤轿,一切法用器物无不奢华丰盛。远近士女无不仰慕,观礼者填塞道路。

柴进忧心鱼儿不惯于人世生活,便使人将庄中的球场挖深两丈,引庄外河水入内作池塘,并在塘侧以茅竹搭起几间精舍,与鱼窈儿幽居。鱼窈儿媚黠风流,尤善整治草木,竟然令搭房用的竹料焕发新生,长出许多翠芽嫩叶,精舍中生趣盎然。

此后柴进长与鱼窈儿作伴,朝朝暮暮相处,非唯狎恋,犹相敬爱,读书常至中宵。夫妇谈书论道,相互切磋勉励,无限温情。

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如是夏去秋来。话说某夜,两人就寝,忽觉床下作怪,床板频频被顶起。柴进于睡中跳起,掣口腰刀在手,掌灯看时,不觉失笑,却原来是一根大腿粗的竹笋破地而起,顶芽已锲入板隙之间。

翌日,柴进笑就此事向天罗问卜,殷天罗也不起卦,随口解道:“天送食物,必因有故人探访,庄主正该把这截笋砍下来,煮熟迎客。”柴进笑道:“这笋该如何整治为好?”殷天罗道:“可以叫下人到田地里抓一篓虾蟆,虾蟆配笋,鲜美臻极。”

柴进奇道:“虾蟆满身疥癞,如何可食?”天罗道:“虾蟆极可吃,且有去皮、留皮两种吃法。若欲去皮吃,只需将蛤蟆抛入沸水中,蛤蟆儿必定仓惶跃出,此时拿住,再放入冰凉的井水里,则疥癞皮自然脱落。但依我说,虾蟆这件皮袄子虽然丑陋,滋味绝佳,不需去除。留皮吃法,可先用调料煮一锅清汤,煮至微沸之后,先下笋条,次下虾蟆,然后盖上锅盖。虾蟆儿挣扎不得出,必定瞪目张口,拥抱笋条就熟。这是岭南的一道名菜,叫做金蟾抱玉羹,穷极甘鲜滋味。”柴进被他撩起胃口,食指大动。

两个馋人正商议间,门房关先生来报,有个仪容极好的斯文客人,手持拜帖,自称幽州故人花荣求见。柴进一闻喜跃,即令下人们打开大门,鸣锣响钹,自与天罗在前庭迎候。

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