主题：【原创】《老子》论道：道可道 -- 老平

（八卦生成图）

老子认为，“道”是一种真实的存在，其体相为“惚恍”虚无，但“惚恍”之中 “有物”，能够生出宇宙万物，因此“道”的功用为“生”。“道”是如何生万物的呢？

《老子》第四十二章写道：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”这段话可以说是老子的宇宙生成观，后世对其含义众说纷纭，主要分歧在于对 “一”、“二”、“三”的理解，其中可以分为下面四种观点。

第一种观点认为，“一”、“二”、“三”并没有特殊的含义，只是表示万物的生成是一个从简到繁的过程。第二种观点认为，“一”是指“道”，“二”是指天和地，“三”是天、地、人；第三种观点认为，“道”是指形而上的 “无”，“一”是指形而上的“有”，“二”是指前面的 “无”和 “有”，“三”是指“二”生出形而下的“无”和 “有”。

上述观点都不为本文所采纳，本文认同的是第四种观点：“道”不等同于“一”，“一”是指“太极”也叫“元气”，“二”是指阴阳二气，“三”是指阴阳二气以及由它们混化而成的和气。

之所以采用第四种观点，理由有三：其一，前面三种观点对宇宙生成的解释不清楚；其二，这种观点得到了《易系辞》的呼应；其三，它得到了后世道家修炼实践的印证。这里主要谈第二个理由。《易系辞》写道：“是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”从文字上不难看出，它与老子的“道生一，一生二，二生三，三生万物”有着明显的对应关系，那么这两者是否存在着内在的关联呢？

《史记孔子世家》说：“孔子晚而喜《易》，序《彖》、《系》、《象》、《说卦》、《文言》。”《汉书艺文志》也有相同的说法。因此可以认为《易系辞》是出自于儒家的创始人孔子之手。而据史料记载，孔子的年纪小于老子，并曾二度学礼于老子。《史记老子韩非列传》写道：“孔子适周，将问礼于老子。”书中还记载了孔子对老子的赞语：“至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪。”因此有理由认为，孔子的上述观点可能来自老子，至少可以认为是受到老子的影响。

从这一点出发，会得出先秦道家和儒家有着相同的宇宙生成观，即道家和儒家的理论源头是相通的，这仅仅是一种猜测吗？不是。儒学到了宋朝发展为理学，宋朝理学的开山鼻祖周敦颐著有《太极图说》，文章的开篇写道：“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根；分阴分阳，两仪立焉。”显然，这一说法就是《易系辞》“易有太极，是生两仪”的注脚，只不过是把“易”改称为“无极”而已。

据史书记载，周敦颐的“太极图”来自道士陈抟的“无极图”，《宋史儒林传》说：“震（朱震）经学深醇，有《汉易解》云：陈抟以先天图传种放；放传穆修穆修以太极图传周敦颐。”虽然后人对此有不同的看法，但周敦颐的“太极图”与道家著作《参同契》的“水火匡廓图”和“二五至精图”密切相关则是难以否认的。

综上所述，由于道儒两家具有相同的宇宙生成观，而且老子与孔子又有师生之谊。因此，当我们难以从《老子》一书本身得出“道生一”这段话的含义时，参照《易系辞》的相关说法就显得可能而且必要。结合老子和孔子的话来看，《老子》这段话把宇宙细分为五个物质层次，分别是：“道”、“一”、“二”、“三”、“万物”。其内涵如下：

“道”与“易”是一个层次，后世儒家又称为无极。它是宇宙的根本，它“独立而不改，周行而不殆，可以为天下母”（二十五章）。也就是说“道”是不生不灭的，在时间上无始无终，在空间上无涯无际，遍布整个宇宙。它可以衍化出“一”这种物质层次，进而生成宇宙万物，并贯穿于宇宙各物质层次。

“一”指太极，汉朝以后也叫元气。汉朝道家著作《太平经》写道：“夫物，始于元气”，“元气乃包裹天地八方，莫不受其气而生。”东汉王充在《论衡》里说：“元气未分，浑沌为一”。又说“万物之生，皆禀元气”。唐朝孔颖达在《周易正义》里写道：“太极谓天地未分之前，元气混而为一。”由此可知，天地、万物都是由元气生成的，元气可以赋予万物生机。需要注意的是，这里说的元气是指宇宙的一个物质层次，不能与人体内的元气画等号。另外，元气与“道”对万物来说好像相似，其实不尽相同。元气是从“道”衍化而来，其体性较之“道”更具体，它是发生某一具体事物的根本动力。

“二”指两仪，也叫阴阳。这个阴阳不是指有形之物的两种相对属性，而是指从元气衍化而来的阴阳二气，是属于一种无形的物态。它不同于太极醇和未分的状态，而是阳气动而流行，阴气静而凝聚，阴阳二气互为依附，互相转化。所以周敦颐在《太极图说》写道：“太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根；分阴分阳，两仪立焉。”

“三”指四象，也指由阴阳二气和由阴阳和合而形成的和气。这一说法的依据就来自《老子》四十二章的另一句话：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”“冲”是涌摇、激荡的意思。阴阳二气互相激荡而成和气，进而生成万物。反过来说，万物都含有阴气、阳气、和气。这样一来“三”岂不是与四象矛盾吗？不矛盾。四象是指太阴、太阳、少阴和少阳。就气而言，太阴、太阳即阴阳二气，少阴、少阳则是阴阳二气的和合，故名为四象，实指三气（参照上图）。

另外，这个“三”也是形成万物的三个基本要素------形、气、质。道家著作《列子天瑞》写道：“太初者，气之始也；太始者，形之始也；太素者，质之始也。气形质具而未相离，故曰浑沦。”对于有形物质来说，阳气，也就是太阳之气，它是“气之始”；阴气，也就是太阴之气，它是“形之始”；和气，也就是少阴和少阳之气，它是“质之始”。这三者混而未分，称为“浑沦”，它能够生出万物。万物与八卦相对应，“三生万物”就是“四象生八卦”。

根据上述分析，老子把宇宙分为五个物质层次，其中前四个都属于“形而上”的层次，后一个才属于“形而下”的层次。这些层次可以相互转化，形成了不同层次的“有无相生”。如果站在“万物”的立场来看，“三”是一种“无”，“三生万物”就是“无中生有”。如果站在“三”的立场来看，“二”以上的层次都是一种“无”，“三”是一种“有”，而“二生三”也是一种“无中生有”。由于老子是以“道”立论的，所以他说：“天下万物生于有，有生于无”（四十章）。

写得这里，不难看出中国传统文化有一个特点，就是重无形而轻有形。西方文化对有形物质进行详细的分类和研究，而中国古人却把无形物质进行了细分，把各式各样的有形物质简单地归类为一个“万物”层次。西方文化重视寻找有形物质的变化规律，而中国古人更重视“有”“无”之间的转化。这到底是中国文化落后呢，还是中国文化具有一定的超前性？这个问题值得深思。（老平 2010-9-12）

附《老子》第四十二章：

道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。