主题：【原创】养鸡 -- 梦回唐朝

说起养鸡咱可不陌生。当年高考侥幸得中离开老家之前各种农活还是干过不少的，养鸡养鸭那是常年的事。现在来到澳洲这被来自老家的老妈也鄙视为乡下的地方，终于有了自己的几分地，可以给自己再养几只鸡了。说起这来还真有些感慨。当年在老家被老妈赶着去干农活做得愤恨不已，叫苦连天。现在十数年过去，自己在这种菜养鸡乐此不疲，老妈他们反而金盆洗手，再也不下地，而是到开心网上玩起虚拟的种菜养鸡来了。每每和老妈说起这都不由得同声感叹：这世界变化快。

首先从EBay买了个豪华鸡窝。鸡窝是两层的, 楼上二室（产蛋房）一厅（休息室），可以通过推拉门关上，晚上不用担心黄鼠狼。儿子们特别喜欢这个小房子，已经多次要求给他们也买一个自己住。

刚买来时前两天还要赶小鸡们进去，到第三天开始天一黑它们就知道自己乖乖地爬进去睡觉了。

搭好了鸡窝，就挑了个风和日丽适于入伙的日子全家开赴农场，千挑万选，买了三只四个月大即将下蛋的小母鸡。兴高采烈地带回家，让它们在后院住下，从此就跟小朋友们一起自由放养了。顺便提一句，鸡是Social Animal，群居动物，所以3是最小可容忍的数目。

小朋友们和小鸡们还是很和谐的：

早上上班前把它们全放出来。它们就在后院吃草，捉虫子，过得很惬意。不过如果你种了花菜什么的要保护好，因为它们翻起地来那叫一个快。有个好处是它们爱吃菜青虫。所以家里种的西兰花上的虫子倒成了它们的美食。

阳光下，树荫里，看着小鸡们在地里刨刨这，刨刨那，小朋友们和小鸡们追逐玩耍，还颇有点采菊东篱下，悠然见南山的感觉，非常放松心情。

很多人都关心鸡屎的清理问题。我的做法是在鸡窝里铺上几张报纸，然后再铺上些Sugarcrane mulch (感觉跟稻草很类似）。清理时先在菜地里挖个坑，然后直接将报纸加Mulch一卷，端出来倒进坑里，再把院子里地上的鸡屎用铁锹铲上倒进去，最后拿土盖上埋好，来年种菜的肥料都不用买了。鸡屎还是会带来一些味道的，不过墨尔本常年的风都不小，所以问题不大。此外母鸡也不会太吵，尚不至于引起邻居投诉。事实上隔壁的Jenny大婶看着我家里的小鸡们羡慕不已，纷纷表示鸭梨不大，等她那两个20好几还赖在家里的儿女们带着他们的小狗搬出去后也要养上几只。

喂小鸡以从农场买的饲料为主，配以自家的剩饭剩菜和不要的边角料如菜叶，菜梗，西瓜皮等等。看起来它们更喜欢吃剩饭剩菜，尤其是海鲜，什么贝壳肉虾壳等等是它们的至爱。

小鸡们吃得多，玩得好，看上去比我还健康的多，当然也有回报。一般一只鸡每年的产蛋量平均有200个左右，成熟的第二年是高峰，随后逐年下降。自从把它们买回家，绝大多数时候每只每天都会有一个。每天下班回来第一件事就是直奔后院的鸡窝，打开产蛋室的屋顶（鸡窝设计不错），看见都能看见三个鸡蛋整整齐齐地堆在稻草中央，拾起来放进冰箱，看着里面堆的满满的鸡蛋，还是很有幸福感的（没办法，小农思想是改不了了 :-) ）。随着小鸡们的成长鸡蛋的尺寸也逐渐增大。终于，上星期一个超级大蛋诞生了。

普通鸡蛋长度不到60毫米，而这个却超过70毫米，质量在65克左右，比普通鸡蛋大了不止一圈。

自养的鸡蛋比外面超市卖的即使是所谓的Open Range的鸡蛋也要好许多。主要区别在于蛋黄占的比例大，颜色深。蒸出水蛋来一目了然：满碗都是金黄色。吃起来特别香，很有当年在老家吃的土鸡蛋的味道。

经济学上来看，成本比在外面买Open Range的鸡蛋（大致是AUD$5/dozen)稍微便宜一些，不能说是很划算。但是从中得到的乐趣，Priceless. :-)

附 喂食器：

一开始是用几块零碎的木板做了个喂食的架子，正好架两个中国杂货店装豆腐用的豆腐盒，一个放饲料，一个放水。主要目的是防止它们老是把饭盒打翻。

后来发现小鸡们食量不小，每天要吃两大盒饲料。添饲料不胜其烦，于是从这儿照葫芦画瓢，用PVC管做了一个“高科技”的自动喂食器。这个喂食器装满饲料大概可以够吃两三天的，算是省点心了。

. 完 .