主题：【原创】养鸡 -- 梦回唐朝
说起养鸡咱可不陌生。当年高考侥幸得中离开老家之前各种农活还是干过不少的，养鸡养鸭那是常年的事。现在来到澳洲这被来自老家的老妈也鄙视为乡下的地方，终于有了自己的几分地，可以给自己再养几只鸡了。说起这来还真有些感慨。当年在老家被老妈赶着去干农活做得愤恨不已，叫苦连天。现在十数年过去，自己在这种菜养鸡乐此不疲，老妈他们反而金盆洗手，再也不下地，而是到开心网上玩起虚拟的种菜养鸡来了。每每和老妈说起这都不由得同声感叹：这世界变化快。
首先从EBay买了个豪华鸡窝。鸡窝是两层的, 楼上二室（产蛋房）一厅（休息室），可以通过推拉门关上，晚上不用担心黄鼠狼。儿子们特别喜欢这个小房子，已经多次要求给他们也买一个自己住。
刚买来时前两天还要赶小鸡们进去，到第三天开始天一黑它们就知道自己乖乖地爬进去睡觉了。
搭好了鸡窝，就挑了个风和日丽适于入伙的日子全家开赴农场，千挑万选，买了三只四个月大即将下蛋的小母鸡。兴高采烈地带回家，让它们在后院住下，从此就跟小朋友们一起自由放养了。顺便提一句，鸡是Social Animal，群居动物，所以3是最小可容忍的数目。
小朋友们和小鸡们还是很和谐的：
早上上班前把它们全放出来。它们就在后院吃草，捉虫子，过得很惬意。不过如果你种了花菜什么的要保护好，因为它们翻起地来那叫一个快。有个好处是它们爱吃菜青虫。所以家里种的西兰花上的虫子倒成了它们的美食。
阳光下，树荫里，看着小鸡们在地里刨刨这，刨刨那，小朋友们和小鸡们追逐玩耍，还颇有点采菊东篱下，悠然见南山的感觉，非常放松心情。
很多人都关心鸡屎的清理问题。我的做法是在鸡窝里铺上几张报纸，然后再铺上些Sugarcrane mulch (感觉跟稻草很类似）。清理时先在菜地里挖个坑，然后直接将报纸加Mulch一卷，端出来倒进坑里，再把院子里地上的鸡屎用铁锹铲上倒进去，最后拿土盖上埋好，来年种菜的肥料都不用买了。鸡屎还是会带来一些味道的，不过墨尔本常年的风都不小，所以问题不大。此外母鸡也不会太吵，尚不至于引起邻居投诉。事实上隔壁的Jenny大婶看着我家里的小鸡们羡慕不已，纷纷表示鸭梨不大，等她那两个20好几还赖在家里的儿女们带着他们的小狗搬出去后也要养上几只。
喂小鸡以从农场买的饲料为主，配以自家的剩饭剩菜和不要的边角料如菜叶，菜梗，西瓜皮等等。看起来它们更喜欢吃剩饭剩菜，尤其是海鲜，什么贝壳肉虾壳等等是它们的至爱。
小鸡们吃得多，玩得好，看上去比我还健康的多，当然也有回报。一般一只鸡每年的产蛋量平均有200个左右，成熟的第二年是高峰，随后逐年下降。自从把它们买回家，绝大多数时候每只每天都会有一个。每天下班回来第一件事就是直奔后院的鸡窝，打开产蛋室的屋顶（鸡窝设计不错），看见都能看见三个鸡蛋整整齐齐地堆在稻草中央，拾起来放进冰箱，看着里面堆的满满的鸡蛋，还是很有幸福感的（没办法，小农思想是改不了了 :-) ）。随着小鸡们的成长鸡蛋的尺寸也逐渐增大。终于，上星期一个超级大蛋诞生了。
普通鸡蛋长度不到60毫米，而这个却超过70毫米，质量在65克左右，比普通鸡蛋大了不止一圈。
自养的鸡蛋比外面超市卖的即使是所谓的Open Range的鸡蛋也要好许多。主要区别在于蛋黄占的比例大，颜色深。蒸出水蛋来一目了然：满碗都是金黄色。吃起来特别香，很有当年在老家吃的土鸡蛋的味道。
经济学上来看，成本比在外面买Open Range的鸡蛋（大致是AUD$5/dozen)稍微便宜一些，不能说是很划算。但是从中得到的乐趣，Priceless. :-)
附 喂食器：
一开始是用几块零碎的木板做了个喂食的架子，正好架两个中国杂货店装豆腐用的豆腐盒，一个放饲料，一个放水。主要目的是防止它们老是把饭盒打翻。
后来发现小鸡们食量不小，每天要吃两大盒饲料。添饲料不胜其烦，于是从这儿照葫芦画瓢，用PVC管做了一个“高科技”的自动喂食器。这个喂食器装满饲料大概可以够吃两三天的，算是省点心了。
. 完 .
光吃草够么？我记得小时候只有在早上出笼和晚上进笼时候给喂点米什么的。
看上去很羡慕老兄，不知道在美国这里会怎样。要是可能的话，养几只鹅也不错。
发愁的是，养大了怎么办。我现在已经不敢杀鸡杀鹅了。
老家的屋顶上，母亲养了十几只鸡，父亲钉的鸡笼子，一大一小，新来的一律住小笼，一是怕原来的住户欺生，二是隔离观察一下，算是防疫。
待到过了隔离期，才可转到大笼子里去了。不过，笼子大了，什么鸟都有，打架斗殴还是时常发生，不得已又将大鸡笼子隔成三格，根据观察将鸡民们分为三类，一是极度好事喜欢打架的；而是偶尔打架的；三是处于产蛋期的母鸡和那种顾家的温顺公鸡。这么一分，一切变得井井有条，打架的继续掐架，下蛋的继续下蛋。
衣食住行，衣呢，不用我们操心，住已然解决了，行嘛，还是笼子里呆着吧，要是出来扒拉几下，老妈的菜地就废了。说说食，自家养的，那些富含增长素的饲料就算了，来点土饲料吧，硬菜是米糠，麦麸，包谷颗颗，软菜是各式蔬菜/野菜，蔬菜切得碎碎的，拌上硬菜，鸡娃们乐疯了。。。。。。间或的还有老爹捉自原产地的纯绿色荤菜-蚂蚱，鸡娃嗖嗖的飞长啊。
蔬菜也是绿色蔬菜，山上背来的黑土放到楼顶上，种点菜，绰绰有余，青菜/白菜/架豆/刀豆/小瓜/西红柿/豌豆尖/小葱/蒜苗，老妈说到菜场买菜还得走半小时呢，这个多方便点上点种子，早晚浇点水，时不时施点肥，等到了收获的时候吃都来不及吃呢，到处送人。
老妈的姨妈姊妹们来串门的时候，都夸俺家养得好，特别是那几只吃饱了没事就掐架的大公鸡，一个个鸡行鹤步，昂首挺胸，傲视群雄，惹人眼红啊。老姨妈转头对我妈说“这几只毛色够好，冠子够红够大，过年祭老祖宗最合适不过，反正你家也吃不完，留一只给我，免得我还要去市场挑，还未必挑得到这么好的，说好了哦！”老妈就有些为难“这只那谁谁谁定了，这是谁谁谁要了的。。。不够分了啊。”老姨妈一乐，说“不要怕，我还以为是哪个要呢，老娘现在就抱起走，先到先得，那个谁谁谁不服气，喊她来找我要！就这样了！”说完抱着咯咯咯，绝尘而去。。。
这大公鸡为什么这么惹眼呢？其实也没什么特别的，只是长得大了些。大到什么程度呢，举例来说吧，嘴下冠子就有个十二三公分长，以至于吃食的时候，它得侧着眼，看准了食就是一个盲啄，这才吃得到，否则一低头，下冠子盖住了食槽，啥也看不见了，怎么吃啊。
最初的时候，母亲准备了一只背篓，垫上稻草，权作产床，可是这些小母鸡都是头胎，没见过世面，另外，下蛋这玩意他也忍不住啊，一着急，就把蛋生在笼子里，不是掉到笼子底下摔了，就是让其他的鸡给啄了。怎么办呢？
问题是老妈解决的，感谢中国乒乓球队为国争光，感谢中国乒乓球队带来的灵感-老妈弄了个白色的乒乓球，放到稻草上，小母鸡们恍然大悟，哦，原来这是下蛋的地方啊！于是蛋定！
后来产妇越来越多，背篓太小，时常是两三只挤着一起下蛋，蛋的质量明显下降。想象一下一群产妇在产房外上蹿下跳，动嘴动爪，实在是不利于下一代的成长。于是又加了一张产床，搞定！
楼主真是好雅兴。
一个问题，澳洲这里没有野生动物吗，鸡散养在院子里是否有危险。我们这里养鸡的都要在鸡笼子下面垫上厚石板或者砖头，因为黄鼠狼和Raccoon都会打洞，夜里挖地道从下面进入鸡笼，看你那个鸡笼下面也没有底的。
比在国内的钢筋水泥的城市惬意多啊，
国内要么在城市，环境差，要么在农村，没有合适的工作，澳洲的这种环境国内只有羡慕的份了。
我小时候家里也养鸡，农村那时家家养鸡，一般是初夏的时候会养很多小雏鸡，毛绒绒的，一个大纸箱能放几十只，正好等鸡长大些的时候，田里面的庄稼收割了（应该是麦子），到种水稻还有一段时间，这时候田是空着的，然后就把鸡放养到田里，早上用大铁笼子抬过去，晚上抬回来，话说晚上将几十只鸡骗到笼子里还真是技术活，我是干不来，只负责抬鸡笼（要两个人抬），然后等种上水稻，大部分的鸡就要被吃掉了，只留下几只母鸡用来下蛋，也不放养到田里了，只放养到门前门后的菜地里
楼顶要做专门的防水层吗
经常看到它们会吃草，自从有了它们，后院的草长得慢了很多，可能就是这个原因。不过光吃草还不够，因为蛋白质和钙质不足（除非家里特别多虫子给它们吃，记得小时候还为此专门被父母派出去捉蚱蜢），直接影响产蛋量。所以一定的专门配置的饲料还是需要的。
澳洲这边可能真是乡下，各个City Council都有规定每家可以养几只鸡。象我所在的就规定最多可以养五只，更多的话就需要申请执照了。有的local更夸张直接在后院养羊，剪草机都省了。
养久了的确就产生了感情，以后是不忍心杀了，很可能就养到善终吧。很多本地的Aussie朋友也是这样做的。
不管是在农村还是城镇。小时候这也是唯一的改善家里伙食的方法。回想过去，看看现在，恍如隔世。
没办法，谁让咱们是农村出身，小农思想严重呢？
这边小动物很多，有Possum, Fox, 还有邻居的猫。不过鸡笼设计不错 (Made In China Proudly :-) )，睡觉的地方是离地悬空的，晚上门一关就没事了。
等了这么久，总算等到有人夸俺家的小朋友可爱了。:-)
我们那里是个内陆小地方，想吃点海产品不容易，一般是用泡沫箱子装着通过陆路运来的。这种泡沫箱子长宽都在一米左右，高度20公分，弄回在箱子的底板弄上几个眼，再装上土，一块方方正正的小田地就算是好了。箱子底下再垫上木板，木板下支上砖头，就不怕房顶受潮漏水了。要是还担心，还可以用沥青做个防水层。还有一种装麻将机的泡沫箱，尺寸更大些，如法炮制，就是大田。这样弄下来，横平竖直，整洁，尘土少，播起种来也方便，这块是葱，那块是青菜，一目了然，种上几块，一家三口根本来不及吃。
特别怀念那种本地的小西红柿，个头不大，最大的也不过乒乓球大小，结起果实来，红彤彤的一大片，酸酸甜甜很是美味，就是量太多，吃不了。也幸亏吃不了，过年回家才有瓶装的酸西红柿吃。
唉。。。。。。