主题：Syd Dernley：一位绞刑师的自白 -- 万年看客

我听了皮埃尔珀恩特的话，在18日早晨坐早班车来到曼城，然后直接搭乘公交车赶到了打拼者酒馆，车上挤满了大包小包采办圣诞节礼物的人们。酒馆里也洋溢着节日气氛，到处都装点着卡片与彩纸。有几位记者想请我喝一杯，但是有皮埃尔珀恩特在一边盯着，我只好口不应心地回绝了。每每在行刑之前总会有几个记者过来打探，不过只要他们意识到撬不开我们的嘴就不会再找麻烦了。至少这是我的经验之谈。

就在此时，我职业生涯中所遭遇过的最严重贿赂尝试的行贿者走了进来。他提出的要求如此惊世骇俗，差点没把我吓得背过气去，尽管我可以肯定他绝对百分之一百是认真的。这时候我在打拼者酒馆里已经呆了有一刻钟，正和皮埃尔珀恩特的几位熟客们围在吧台旁聊天。上次来的时候他们中的大多数人我都已经认识了。不知怎么的，我身边就多了一个五十岁出头的家伙。他管皮埃尔珀恩特叫阿尔伯特，与其他酒客们似乎也很熟络，于是我想当然地以为他们是一起的。

“我能跟你说两句吗，希德？”他乐呵呵地问道。

他往后退了几步，不过在这个喧闹而拥挤的酒馆里这段距离足够进行不被吧台听到的交谈了。

“明天你要和阿尔伯特一起去行刑。”他这话不是个问句，而是个肯定句。

“你知道这话我不能在这儿说的。”我顶了他一句，接着就想把他推到一边好返回吧台。

“别急。”他大笑着按住了我的肩膀。“走之前先听听我想说什么。”

笑声与友好的表示令我稍微有点动摇。我后退一步摆脱了他的手。他趁机接着说了下去。

“我想和你做笔买卖。”他压低声音说道。

“买卖？”我有点糊涂了。他能和我做什么买卖？

“这笔买卖的回报可是很丰厚的——会有很多钱。”

钱！一个神奇的单词！我等他接着说。

我的表情无疑令他增添了几分底气。他环顾四周一圈之后神秘兮兮地凑上前来悄声说道：“我们想要一张绞刑现场的照片。”

我花了足有一秒钟才意识到他刚才说了什么。“照片？”我倒吸一口凉气。“你他妈的想要照片？！”

“我们的报酬是很丰厚的，”他又重复了一遍。“十分丰厚。”

“你有病啊！你脑子进水了！照相机根本带不进去！你还想拍照！”

“不是这样的。我们会给你提供相机。我们有袖珍相机，小的很。可以别在衬衣上用领带盖住。等那家伙掉下去的时候按一下快门就行了。别人都会以为你是在整理领带。”

这番疯话令我张口结舌，半天我才意识到自己让人设计了。这肯定是个玩笑，肯定是有人在搞恶作剧。

“我们的回报可是很可观的。”他还在说话。“照相机足够小，谁也看不到，这一点可以保证。”

他的表情足以让我确信这一切都不是玩笑。这不是皮埃尔珀恩特的朋友存心那我开涮，这家伙是认真的。我突然开始讨厌他了。他提出的可鄙请求也令我反胃。这种荒唐想法根本不可能实现。

“不。”我从嘴里蹦出这个字来，接着就从他身边硬挤了过去，重新回到了吧台旁边。我着实被他吓着了——这个主意简直就是发疯，更不用说有多么可怕了。

“怎么了，希德？”皮埃尔珀恩特的一位朋友问道。

“没事。”我说。

“那就再来一杯？”他冲着我手里的空杯子点点头。

“谢了。”我微笑了一下。他把装满的酒杯递过来时我问道：“顺便问一句，那边那个家伙是谁……”我回头一看他已经走了。

“哪个家伙？”

“刚才和我说话的那个。”

“这可不好说。那家伙常来，不过我不认识他。他给你找麻烦了吗？”

“没有。”我撒了个谎。“我没事。”

事后我意识到这家伙十分聪明。谁也没听见他贿赂我的细节，想证明他的确向我行贿十分困难。他没有谈到行贿数额，只是泛泛而谈地提了提回报。我也不知道他是替谁办事。我猜他是某家报社的记者，但是他没有提起任何一家报纸的名字。退一万步说，就算真有哪家报纸搞到了行刑的照片，他们也绝对刊登不出来。微型照相机的说法听上去更像间谍小说看多了以后说出来的胡话。这家伙绝对是个聪明人——他连酒都没请我喝一杯！

这件事令我十分上火，但是我也意识到自己什么也做不了。不管怎么说过了一会儿我们在酒馆吃晚饭的时候我还是把这件事告诉了皮埃尔珀恩特，以免日后万一有什么闲话传到他的耳朵里。听了我的话后他的眉头皱了起来，嘟囔了一句“狗日的！”。但是他并没有建议我把这件事汇报上去。