主题：Syd Dernley：一位绞刑师的自白 -- 万年看客

正如我所说的那样，我以为他们一开始的打算只是把我晾上几个月。总之，牛皮纸信封突然就断流了。当时我只能自己琢磨究竟做错了什么。我一点也不相信这是因为我在工作期间表现失当，因为从来没有人批评过我，相反很多人都在不同场合表扬过我行刑迅速。我给皮埃尔珀恩特打了电话，他对我的处境表示同情，并让我稍安勿躁。

随着一个月又一个月的过去，我也经历了一系列的情感变化。首先是困惑，其次是担忧，最后则是令我本人都大感意外的如释重负。我是不会主动放弃这一行的。但是当这一行放弃我的时候我意识到我已经够本了。尽管我对于犯罪的兴趣依然十分浓厚，但是我对于亲身参与惩处犯罪的胃口已经得到了餍足。此外我也必须承认这份工作开始影响到了我。我想应该是从两天绞死三个的伦敦处刑任务开始的。我永远无法忘记当我回到曼斯菲尔德时那两个在街头遇到我的小姑娘说了什么：“看见那个人了吗？——他的眼神好可怕呀！”

那一年过了一半的时候，我已经把自己当做一位前绞刑师了。因此当一个看上去如此熟悉的牛皮纸信封毫无征兆地出现在我家邮筒里的时候我的确吓了一跳。

“敬启：”

“上述人犯现在我处关押，已被判处死刑，特此询问您是否可以在行刑时前来担任助理绞刑师。”

“上述人犯”的名字叫萝丝.隆恩，一位出身达勒姆的33岁女性，她勒死了自己8岁大的儿子。这位可怜的妇女不知怎么的陷入了执念，觉得自己和自己的儿子还是死了的好。

我知道她肯定死不了。但是令我自己有点意外地是我还是接受了这次的工作。我想这还是要归结于皮埃尔珀恩特曾经不厌其烦地向我灌输的建议：永远不要拒绝行刑邀请。

隆恩女士理所当然地获得了缓刑。十年之后她自缢身亡了。

隆恩案之后又消停了大约五个多月的时间，到了11月我又接到了另一份行刑邀请。这次的邀请来自达勒姆监狱，受刑人名叫查尔斯.霍尔，是一位来自谢菲尔德的老年鳏夫。他用煤气毒死了自己24岁大的痴呆儿子。这次我还是接受了邀请，不过一周后霍尔也获得了缓刑。

1953年行将过去，监狱方面再也没有联系过我。这意味着我已经整整一年没有参与处刑了。但是1953年刚过去没几天我就一下子收到了两份行刑邀请。第一份来自本顿维尔监狱，犯人名叫扎里格.兰奇斯基，他在伦敦的贝斯纳格林杀死了一位5岁大的小姑娘。兰奇斯基是个智障——就连控方也承认这一点。从他五岁那年开始就一直在各种精神病机构与特殊学校里进进出出。陪审团认定他有罪，但是又恳请对他法外开恩，这种事在儿童遇害案件中是很少见的。最后内政部也批准了缓刑。

第二封信来自沃兹沃斯监狱，犯人是一位20岁的工人名叫迈克尔.戴维斯，他因为在克莱汉姆的一场帮派群殴当中捅死了另一名17岁的年轻人而被判处死刑。在我看来这次的行刑可谓十拿九稳，因此开始担心这么长时间没有动手是否令我荒废了技艺。但是到了1月22日我又收到了沃兹沃斯方面的来信，这家伙获得了缓刑，行刑被取消了。

这是我最后一次收到这样的牛皮纸信封。从来没有人正式通知我已经丧失了绞刑师的资格，也没有人告诉我究竟发生了什么。我从未收到对我多年服务表示感谢的信函，只有一直延续至今的沉默。