主题：【科普】 猫科动物世系（上） -- 北河

（二）猫亚科列传

C1金猫（Asiatic golden cat）

金猫得名于它毛皮的颜色——花纹的颜色很淡，但反而显得金灿灿一团十分漂亮。跟云豹的分布区域类似，金猫也类似的代表着猫亚科最原始的一支。但它的身体非常粗壮，尽管体长只有80厘米，体重往往能达到15千克。这使得它们除了享用典型猫类食谱包括鸟和鼠等外，有可能捕杀小鹿甚至小牛。

中国南方的人们，也将金猫俗称为“黄虎”，认为它们有匹敌虎的神力甚至能杀虎。东南亚地区很多人都相信，吃金猫的肉甚至只是携带金猫的毛，就可以起到避虎的神效。这当然让金猫显得很威风，但骤得盛名未必是好事：当入药的虎骨来源不足时，金猫骨是最常见的替代品。

D1狞猫（Caracal）

狞猫广泛分布于中东地区和非洲大陆，从草原到沙漠都有它们的身影。作为较大型的猫类，体重有可能达到20千克。因为耳朵上的长毛，狞猫曾被分类为猞猁。但后来证据表明，狞猫代表的非洲支系，和源自新大陆的猞猁没有关系。这在分类学上是常见的造成误解的一个现象，叫做“convergence”，两者的性状独立发展而来，相似性只停留在表层。

狞猫的捕猎技巧非常强大，能从地上一跃而起擒获空中的飞鸟！狞猫的主要捕猎对象，是野兔和蹄兔之类的小动物，但有时也能杀死瞪羚。狞猫是一种受到古埃及人尊崇的动物，它们的形状经常被雕刻出来用以守护神殿。狞猫也是受到广泛喜爱的动物，现在一些驯化的个体甚至成了很多美国人的高级宠物呢！

E1猎豹（Cheetah）

提起猎豹，所有人都会想起，这是世界上跑得最快的动物。不错，在3秒钟内，猎豹就能从静止加速到汽车在高速公路上的速度！在捕食冲刺阶段，猎豹被测得的最高时速达到120千米。猎豹能如此高速的奔跑，源于修长的身体造型和发达的肌肉，并且部分得益于它们那较钝的，不能完全回收的爪。但有的分类法基于爪的构造，将猎豹独立于其他猫科动物，则同样是陷入了系统发生学里常见的陷阱：以浅表相似性混淆了原始形状和衍生性状。

跟其他猫亚科动物比起来，猎豹很大，体重大约50千克。但跟豹亚科动物比起来，又显得太小了。因此，为了避开竞争，猎豹一般在白昼捕猎，主要捕食中小型的食草动物例如汤姆森瞪羚。不知道有没有人知道“猎豹”这个名字的来源呢？原来，古代埃及人驯养了猎豹，主要让它们帮助人类打猎。猎豹兼有宠物和工作犬双重功能，难怪在人类社会中名声这么响呢。

E2山狮（Cougar）

山狮这个名字是其北美俗名mountain lion的直译，又译“美洲狮”，都是源于它们那类似狮子的成年后渐渐隐退的花斑。但在时尚爱好者眼中，恐怕倒是“puma”的别称最为知名。山狮是最大型的猫类，跟豹的大小相当，凶猛程度也毫不逊色，在新大陆生物链中的地位仅次于美洲虎。与豹类似，它们适应力极强，遍布美洲各个角落，捕食小至野兔老鼠，大至驼鹿大角羊的各种猎物。因此也有人根据生态地位将其名为“美洲豹”。

因为山狮的敏捷与力量，他在美洲的文化地位，同样能与豹亚科的动物匹敌，受到广泛尊崇。例如，印加人的圣城卡兹科，传说就是按照一头山狮的形状建成的。印加文化中的雷神形象，正是一头勇猛的山狮。

【小问题4】什么是大猫（big cats）？

答：狭义的“大猫”，就是豹亚科的同义词，也就是说，大猫小猫是通俗的分类学名词。但如果认为只有大猫危险则太有误导性了——因此从广义或者文化上来说，凡是人类赤手空拳对付不了的猫科动物都叫大猫。这样，“大猫”的概念至少还应该包括猎豹与山狮在内。相应的，成年人面对时没有生命危险但可能受到严重伤害的猫类例如猞猁，应该叫做“中猫”。而人类能随便“欺负”的“小猫”，大概只剩下猫属和豹猫属动物这一小撮了。

F1虎猫（Ocelot）

虎猫，是一群分布范围仅献中南美洲的“小猫”中的代表物种。虎猫的花纹非常漂亮，粗看上去就像一只小型的豹，这也是虎猫属属名Leopardus的来源。华丽的毛皮，曾经让这个物种一度因疯狂猎杀濒临灭绝。虎猫是这个属中体型最大的物种，体重一般在10千克以上。虽然偶尔在树上捕捉鸟或者猴子，虎猫的主要活动范围还是在地面上，这样就有效的减少了同近缘物种的竞争。虎猫几乎只捕食比自己小的动物，例如负鼠，蝙蝠，蜥蜴，昆虫等。

G1短尾猫（Bobcat）

短尾猫，又名赤猞猁，是四种猞猁中最小的一种，体重不足10千克。短尾猫是北美大陆上最常见的猫科物种，经常深入人类聚集区。它们在自然界的活动区域也十分广泛，森林、草原及沙漠中，都可能见到短尾猫的身影。但在更北部的加拿大地区，它们逐渐让位于体型更大的亲戚——加拿大猞猁。尽管短尾猫捕食多种猎物，最钟情的还是兔形目动物。短尾猫和雪兔的种群变化曲线，已经成了生态学教学中捕食关系的经典例子。在北美土著神话中，有“猞猁行云郊狼行风”的说法，将短尾猫和与其等地位的犬科动物比作构成世界的“两仪”：小鱼儿和花无缺的故事，也有北美版本呢！

H1豹猫（Leopard cat）

豹猫是最常见的豹猫属动物，东亚，中南半岛，印度半岛以及南洋诸岛都有豹猫分布。在台湾，豹猫被称作“石虎”，极力形容其斑纹的美丽和性情的凶猛。豹猫为小型猫类，体长约50厘米，体重5千克左右。它们是多栖动物，在树上、水中的活动能力都极强，捕猎鸟、鱼、蛙以及多种啮齿类动物。豹猫有12个亚种，仅分布于日本西表岛的非常珍稀的“西表猫”，经基因序列分析，被认定为豹猫的一个亚种。

豹猫的毛皮有棕红到浅灰各种颜色，密布黑色的斑点，美丽的纹路让豹猫一度处于过渡捕猎的压力下。也因为这样的颜色，豹猫被中国民间俗称为“狸猫”。《包公案》“狸猫换太子”的故事中，用以替换婴儿的动物，正是已被消耗了毛皮的豹猫。

H2斑猫（Wildcat）

斑猫所代表的猫属动物，是猫科动物中最为特化的类群。它们通常体重只有几千克，对很多猎物来说，几乎达到了无孔不入的地步。自然的， 这是种群数量最大的猫科类群。分布也极广，例如斑猫的分布遍及中西亚，欧洲大部以及非洲各地。

几乎在所有的语言里，斑猫都被称为“野猫”。原因无它：这个物种是家猫的直系来源。它们捕食雉鸡以及多种水禽，偶尔会攻击野兔，但最主要的食物，是大鼠、田鼠、家鼠等多种啮齿类动物。也许正是由于其捕食特性，让人类想办法去驯化猫，用以克制与人争食的鼠类。目前，已经在中东地区发现了近一万年前猫被驯养的考古证据，表明猫从新石器时代起就同人类建立了亲密关系。在世界各地，野化的家猫都广泛存在，并且它们与野生斑猫的杂交非常普遍。因此，人们把家猫划分为斑猫的一个亚种。

【小问题5】为什么猫不是“十二生肖”之一？

答：驯养家猫的技术，在古埃及和古巴比伦盛行，部分原因是：这些地区正是斑猫非洲亚种的分布范围。而在处于该范围外的远古的印度和中国，人们不仅由于信息传播不畅可能不了解家猫的妙用，甚至可能根本就没见过狭义的“猫”这种动物！“生肖”的概念起源于至少两三千年前，无论其为中国还是印度起源，自然都不可能包括猫了。当然，以今人小资的观点看，即便评选“两生肖”，也不应漏掉可爱的“喵星人”哦！