主题：【整理】韩济生院士专访 -- 阴霾信仰

从我们以上的分析，经络现象实质上就是身体各个部分传入的感觉信号在神经系统中不同层次的交汇和相互影响。信号一旦传入神经系统，就被抽象化。原来皮肤与内脏的区别，心脏和小肠的区别，都消失不见了。剩下的只是传递这些信号的神经通路和它们之间的空间关系，以及由这些空间关系带来的神经通路之间的相互影响。这些相互影响可以由神经系统本身传到靶器官，也可以通过内分泌系统等多种途径对靶器官造成影响，再次具体化。但是最初的信号接收和传送是纯神经性的，主要通过C类型的感觉神经纤维和它上面的TRP离子通道。信号之间的相互作用也主要是在神经系统内进行。

其实对于经络现象的应用并不限于针灸疗法。中医的经络理论和脏象学说其实就是用代号语言对经络现象的详细总结。中医所说的“整体观”，其实就是这种通过神经通路之间的横向联系所造成的身体总体状态。

既然没有一个独立运行的经络系统，各种经络现象可以用神经活动及其效应过程来解释，那“气血”的运行就没有了物质基础，有关“气血”的概念也需要重新定义。

按照上面我们对经络现象的解释，气血可以被理解为与身体各个部分健康状况对应的神经活动的状态。与一个器官有关的神经活动正常和活跃，就是“气血充足”。过于活跃和过于不足，都是“气血不调”。利用经络理论治病，就是用刺激体表位点所激发的信号，通过神经元之间的相互作用，来改变与病变内脏有关的神经活动的状况，达到调节内脏功能的效果。气血在一天的12个时辰中沿着12条经脉循环的概念，也可以理解为在一天中的不同时段，血压，内分泌，各种器官的功能状态，都在按生物钟不断地变化。这些变化是受神经系统支配的。那支配各个器官的神经活动的节律变化也可以解释成气血的盛与衰。

既然我们已经知道经络现象的实质并不是“气血”沿着经脉路线运行的结果，而是神经信号之间的相互影响，那传统的经络理论是不是可以用神经活动的理论来代替呢？

从理论上说应该是这样的，但是在实际上，这还不现实。人的大脑有100多亿个神经细胞，接近银河系里面恒星的数目。在这样的复杂性面前，要弄清各个神经通路的关系，具体说明经络现象产生的细节，几乎是一件不可能的事情。目前的研究基本上还是把神经系统当作黑盒子，从这里输入一个信号，看那里出来的结果是什么。当然也可以在粗线条上找出一些规律，比如脊髓的节段性，大脑不同区域在针灸治疗中的作用，神经元之间非突触的横向联系方式，受体的种类和作用，效应器的工作方式，等等。但是这些研究的层次和整个神经系统的复杂性相比，还是非常低级和初步的。

要更实际地体会一下神经系统工作的复杂性，我们再举一个例子。低级动物线虫（C. elegans）只有302个神经细胞。在这302个神经细胞之间，有5000多个连接。比起人的神经系统来，这够简单了吧？原来有人以为，在这些联系的基础上，用计算机模拟，就可以解开线虫神经系统工作的秘密。这些联系早在20年前就已经完全弄清，但是科学家们至今仍然不知道这302个神经细胞是如何指挥和控制线虫的活动的。再看看人的神经系统中的100万亿个连接，你觉得有希望吗？