五千年(敝帚自珍)

主题:日本海军为什么得了这个病 (改写自《酶的情人》) -- 树临风

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家园 日本海军为什么得了这个病 (改写自《酶的情人》)

100多年前,脚气病的流行削弱了日本海军。

海上生活几周后,一半以上的士兵变得虚弱,倦怠,麻痹并死于严重的体重下降,肝病和心力衰竭。

在佩里(Perry)准将"访问"日本后仅25年,日本用可以挑战强大西方国家的海军取代了日本武士。与西方的海军不同,日本有最好的卫生条件,能买到优质大米。他们国内消费的大米是除去外壳的,外表银色雪亮。但日本海军士兵还是特别容易患脚气病。

舰上的一位高木(K.Takaki)医生注意到除了配给的粮食外,在装备和操作过程上,日本人已仿效了英国海军的每个细节。所以他设计了一个至关重要的试验;巡洋舰上的300个士兵吃打磨干净的大米,而另一组士兵吃英国海军的并不开胃的食物;麦片,蔬菜,鱼,肉和炼乳。吃大米的那组,三分之二的人患了脚气病,吃英国食物这组,所有的人都很强壮。其戏剧性的结果已保存在日本海军的日志中。高木不能解释饮食和脚气病的因果关系,而这对当时的微生物学家们来说,是简单不过的事情;打磨干净的大米一定被污染了。

当年轻的荷兰医生克里斯蒂昂 爱克曼(Christiaan Eijkman)于1877年到荷兰东印度群岛寻找引发脚气病的细菌时,他感到自己准备的很充分。在苏门答腊和爪哇,大范围的脚气病正威胁着荷兰的军队,奇怪的是,尽管他们的卫生和生活条件远远好于当地人,但脚气病只发生在他们这些征服者身上。

爱克曼发现了和高木相似的现象,他喂食未打磨的标准大米的小鸡都生存的很好,喂食精加工大米的小鸡大部分都死了。他进一步发现死掉的小鸡曾出现过脚气病现象,在给它们喂食标准大米后,症状迅速好转了。

爱克曼的发现长期未得到解释。他的报告发表了约10后,1902年,马尼拉监狱的脚气病防治取得了突破。驻菲律宾共和国的美国社会福利工作者们,认为用不可口的未打磨大米给犯人吃不人道,于是用打磨干净的精致大米代替。结果,在10个月的时间里有4825人患了脚气病至少216人死亡。在此之前,仅有2例患者,无人员死亡。美国医生们仔细寻找原因,仅发现了高木的文章,爱克曼的文章还没有流传开。这以后,1910年,菲律宾共和国的部队才开始用未打磨的粗制大米代替精加工大米。甚至到1947年,全球每年因脚气病死亡人数仍高达2。4万人。

为什么精加工大米会引起脚气病? 爱克曼把这种疾病归因于大米中的毒素,这种毒素可被加工过程中的谷壳所抵消。将脚气病归因于营养物质缺乏费时甚久,而证实是因为缺乏维生素B1则更耗时漫漫。

大家喜欢的话,以后再贴坏血病和佝偻病的。

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