五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】忆苦不思甜(1)-扶墙进扶墙出 -- 听松

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家园 忆苦不思甜(4)-那恼人的功课(中)

(咳咳,卡了大半年了。趁着这两天”文思泉涌“,赶快写一段,明天就忘了

忆苦不思甜(4)-那恼人的功课(中)

研究生的课不好混,好在系里允许选不超过两门的本科高年级的课程。本科生的课都是大课,一个大教室装着几十或几百个学生。我们都选了一门本科生高年级的课,这门课其实我们原来读书时也没学过,盖因那几年新技术发展太快。我们想着本科的课容易些,而且人多好混,可上课上到一半,才发现原来本科的课也不好混。

本科生的课不像研究生的课程偏理论,而是偏实践,虽然不用做证明题,但作业量很大,一个project(项目)紧接一个project,需要花大量的时间。在满屋子二十出头、精力充沛、朝气蓬勃的本科生中,我们这几个都感觉有点老胳膊老腿。但大家还是打起精神,总不能学不过本科生,那不是让人笑话,更别说我们还兼着低年级本科生课程的TA(教学助理)。

教学助理TA的工作就是帮某门本科课的教授改作业、改考卷、外加给学生答疑,本科生人多,一门课有时有几个TA。另外还有一种助理是RA,研究助理,帮教授做科研的。TA、RA干活,学校要付钱的,这也是给研究生的奖学金/助学金中很重要的部份,那时说谁谁拿了全额奖学金,一般是指的学校给了这类工作外加学费会给全免或免一部分。当时中国留学生们为了生计大多都当过TA/RA,记得那时在我们学校干活是一小时$6,基本就是最低工资标准。

TA要改作业、改考卷还好,对我们而言比较烦人的是给本科生答疑,因为本来用中文也不一定讲得清楚,还要用英文讲,口语不顺溜,有些术语还不知道怎么用英文说。每次答疑时间坐在办公室里如坐针毡,衷心希望学生们别来,一到点就关门,有一两次有学生踩着点最后几分钟到,就告诉他们下次再来。好在平时来答疑的学生并不多。

TA在期末大考完后有时会变得热门,会有考得不好的本科生到TA处求情,各种肤色都有,比如东南亚来的学生,平时和中国学生没什么交集,这时有华裔血统的也会来讲几句中文套近乎。对来求情的,我们一般也会手松点,改卷子时向上提个几分,但多了就不行了,他们需要去找教授。

有次晚上很晚回家,出了办公室发现走廊地上坐满了本科生,静坐的,吓我一跳。一问才知道,某门课期末考试难,一半学生没及格,学生们不干了,先是坐在TA办公室不走,TA也没办法,学生们就从下午到晚上在教授办公室门外静坐抗议。当时的规定是本科生有两门课fail就走人,系里常年保持本科生每年30%左右的淘汰率,这静坐的学生里有些已经fail掉一门,现在另一门也有可能挂掉,无怪要做出拼命的姿势,后来听说那位教授很强硬,学生们告到系里和学校也没用。系里本科生淘汰率不低倒不一定是学生素质不好,能进本专业的本科生基本都是各高中很优秀的学生,但架不住系里杀手教授们手黑心硬。

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