五千年(敝帚自珍)

主题:攀比 -- 给我打钱87405

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家园 相关性与因果性的随笔两句

相关性的重要之处在于提供了一个线索,这个线索,有机会让我们确认因果性,但因果性的确认,往往不是一件容易的事。

就拿你的吃面的例子来说,假如我们观察了很多次,吃了面,肚子就会饱,最早建立的关系是相关性。想确认这两者的因果性,我们必须回答一个问题:为什么?

为了回答这个问题,我们不得不对我们的身体进行调查,接着发现了我们的内脏,发现了肠胃的蠕动,发现了神经等等,最终搞清楚了原理:原来是食物进入胃,还没来得及进入小肠,由于食物的挤压,刺激了胃部的神经,神经发出信号,通过脊髓传导到大脑,于是我们就感觉到饱。

事实上,事情到了这步,还没算完,我们还要做其他验证,例如,检查一下那些高位截瘫的病人,他们是否有饱的感觉,等等。

我们反复验证每一步之后,才最后确认,哦,所谓吃饱,原来是这么回事!很放心地说,吃面跟吃饱这两者,是真有因果性的。

回到前面说的相关性,假如观察不到吃面能吃饱这个现象(只是假设,不是当真),我们很可能就不会去研究这事,也就不会有上述那么多的发现。所以说,相关性,还是有点价值的。

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