主题：【原创】犀牛记（一） -- 尼伯龙根·蜗藤
家园 【原创】犀牛记（一） 犀牛在我们的时代只是一个快要灭亡的物种：在地球上现在仅仅剩下5种犀牛，总数不过2万头左右。其中在亚洲的三种——印度犀、苏门答腊犀和爪哇犀——都只有几十头到几百头左右，它们都危在旦夕。有的科学家说，犀牛是一个注定要灭亡的物种，即便没有人的出现，它们的生命轨迹也不会改变，唯一可变的不过是灭亡的快与慢而已。这种说法可能有一定道理吧，毕竟偶蹄目动物的兴起大大地缩小了奇蹄目（马、犀牛和貘等等）的领地。但是我只是部分认同这个答案。人类对犀牛的屠杀证据确凿，远有原始人对披毛犀的滥杀，近有文明人对犀角的豪夺。如果没有人类，犀牛的处境会比现在好得多。
我们现在看到的犀牛样子都相差不大：长角、笨重、厚皮、无毛就是它们的共同特征。但是在历史上，犀牛却是非常繁荣的一个群体，地球上曾经有过几十种形状各异的犀牛：有后恐龙时代陆地上最大的庞然大物；有快速奔跑的灵巧型；有身披长毛的生长在最寒冷地区的犀牛；有如同河马一般在热带水陆两栖的犀牛；有长着一个大板角的犀牛；也有众多无角的犀牛。它们的起源和进化，构成了哺乳动物进化史上一个亮丽的篇章。而犀牛的衰灭，更是脊椎动物在人类出现后走向急速衰落的历史进程上的一个活生生的例子。从这个意义来说，犀牛的历程，乃是最典型的哺乳动物的历程。
最早的犀牛
犀牛属于奇蹄目（Perissodactyla），现存的奇蹄目动物包括三个科：马、犀牛和貘，它们的共同特征是蹄上的脚趾数是奇数的，这个和偶蹄目动物正好相反。
外链图片需谨慎，可能会被源头改奇蹄目大约出现于始新世（Eocene，5千5百万年前）。在八年前的教科书中（比如Colbert的《脊椎动物的演化》第五版），都认为奇蹄目和偶蹄目还有长鼻目（大象）等有蹄动物源自同一个祖先。但是最新的分子生物学证据却完全颠覆了这个系统。现在科学界认为奇蹄目和食肉目（猫和狗）以及有鳞目（穿山甲）是亲戚，和偶蹄目的关系已经较为疏远，而和长鼻目更是八杠子打不到。
奇蹄目出现之后，迅速分为了几支发展。第一支就是马和驴，第二支就是貘和犀牛，另外还有两支是早已灭绝的动物，它们都是身躯庞大形状怪异的动物：雷兽
（brontotheres，bronto-雷暴，theres-兽）和沙兽（chalicotheres，chalix-沙砾，theres-兽），关于它们的故事非常有趣，可惜它们不是本文的重点，在此暂且不提。
外链图片需谨慎，可能会被源头改貘和犀牛这支最早出现在北美，根据现在的看法，貘首先出现，而犀牛从貘中分化出来。最早的犀牛要算是Hyrachyus，这是一种长达1.5米的动物，无论大小和形态都和现在的貘相近。关于Hyrachyus的地位，一直是科学界争论不休的问题。1873年发现它的时候，它被归在貘的一类；后来又有人认为它是一种犀牛；再后来又有人把它归到貘的一类去；但是最近越来越多的人把它看作是最原始的犀牛，因为它的牙齿的形状和犀牛很相像。可怜的 Hyrachyus就这样被人往貘和犀牛之间来回推，我们其实不妨把它看作是犀牛刚刚从貘分化出来的代表。这个动物的中文译名干脆就译成了犀貘。
犀貘的大小和当时的貘和马都差不多，远比现在的犀牛要轻盈，远远不能和当时的庞然大物雷兽等相比。根据它的体型估计，它的习性大概和今天的貘差不多，都是在树林里以灌木树叶为生的动物。从它的骨骼来看，它还有不少原始特性，比如它还有4个脚趾，其中的3个是用于行走，另外一个没有什么作用。在以后的演化中，这个脚趾渐渐消失，犀牛才彻彻底底地变成“奇蹄目”。另外，犀貘并不像现代犀牛一样有角，事实上，犀牛的角是很晚才出现的一种特征，而且在3个犀牛的分支中，只有犀类发展出角，这个以后我会专门谈到。
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本帖一共被 1 帖 引用 (帖内工具实现)家园 【原创】犀牛记（四） 犀牛的最后一次繁荣
这时，旧大陆的犀牛并没有停止它们的发展。大约在1500万年前的中新世中期，欧亚大陆的无角犀牛的另一枝也单独地发展出角，这枝犀牛就形成了双角犀。双角犀的角是一前一后，和并角犀的并排角不同。双角犀是旧大陆犀牛中分布最广的一系，在亚洲欧洲和非洲都有它们的身影。
双角犀分为了两枝，一枝是亚洲双角犀，另一支是非洲双角犀。
亚洲双角犀的最古老的一枝一直残存到今天。为了应付严寒，它们一路南迁，最后到达印度、中南半岛、苏门答腊岛和苏里曼丹岛，形成了今天的苏门答腊犀。苏门答腊犀是现存最古老的犀牛，在1500万年前就已经出现了。他生活在苏门答腊的密林中，身形不断矮化。它是现存犀牛中最小的一种，身高仅仅1.2 米，体重只有600多公斤。
另外的亚洲双角犀就一直坚守故地，它们发展出一身长毛以应对严寒。其中最著名的莫过于活跃在更新世（180万年前到1万年前）冰期的披毛犀（Coelodonta，woolly rhino）了。这是一种非常适合寒冷气候的生物，身上披满犀牛中少见的长毛。它的角非常扁，像两把军刀一样。这个大家伙身高达到3.7米，角长可达1 米，和猛犸象一道成为冰期寒冷的西伯利亚荒原上的超级巨物。
披毛犀和猛犸都是人类的同时代著名史前巨兽，在长长的冰期岁月，他们都和古人同行。在欧洲的山洞中，尼安德特人在石壁上用炭笔画下了栩栩如生的披毛犀的画像，成为了人类最早的艺术作品，反映了披毛犀在当时古人生活中的地位。
披毛犀和猛犸一样最终没有渡过最后一次冰期。它们灭绝的原因是广受争议的，一种意见认为人类的滥杀是主因，另一种意见认为是它们不能适应气候的变化。我比较倾向第一种意见。
外链图片需谨慎，可能会被源头改双角犀的另一枝是非洲双角犀，它们大约在1000万年前迁入非洲，最后形成了今天的黑犀和白犀。黑犀最先出现，其分布甚至远达中东和欧洲。白犀在700万年前出现，仅限于非洲。在非洲，它们找到了自己的乐土。目前非洲犀还是数目最多的犀牛。
从无角犀牛演化出的第二类犀牛长得更为怪异，这就是板角犀类（Elasmotheres）。这类重达5吨的大犀牛只有一只角，但却从额头延伸到鼻尖。它的大角长达两米，等于自己的身高。最早的板角犀是在中国的中国犀（Sinotherium），它在中新世晚期（约7～9百万年前）出现，在上新世晚期灭绝。板角犀类最著名的代表是发源于高加索的板角犀（Elasmotherium）。它在上新世的出现，分布在从西伯利亚到欧洲的广袤的土地上。尽管它身体庞大，它的长腿去暗示了它可能是一种擅长奔跑的动物。它的门牙已经完全退化，而臼齿却非常适合吃草。据推测，它的唇部发达，可以把草攒成一团再拉断。这是吃草的犀牛中最为特化的一种。它也身披长毛，适合北方严寒的气候。和披毛犀一样，他也没能渡过最后一次冰期。
外链图片需谨慎，可能会被源头改第三类犀牛就在无角犀牛中独立发展出单角。这就是亚洲单角犀。这枝犀牛大概从2500万年前出现，延续到今天，成为今天的印度犀和爪哇犀。印度犀大概在400万年前出现，而爪哇犀大概在200万年前出现，这两种犀牛都是犀牛家族最“新”的成员。印度犀是现存犀牛中最大的一种。而爪哇犀就仅仅比苏门答腊犀稍大，它和苏门答腊犀一样，都生活在东南亚的密林之中。
从犀貘开始，犀牛就经过了三次兴衰，第一次是在渐新世，这是以跑犀类和两栖犀类为主，在渐新世结束之时他们就走向灭绝。第二次是在中新世，从跑犀一枝发展而成的犀类取代了以上两位老大哥的地位，在北美和欧亚都得到极大发展，还发展出了各种不同形态的犀角。在中新世和近新世之交，犀类和其他很多动物一样适应不了严寒气候而大规模灭绝，北美犀牛就此完全绝迹。第三次的繁荣是在旧大陆出现的，双角犀成为分布最广泛的犀牛。在更新世结束之时，它的亚洲主要代表披毛犀以及板角犀的灭绝宣告了犀牛最后一次繁荣的结束。
外链图片需谨慎，可能会被源头改进入全新世（始于1万年前）之后，在人类的捕杀之下，剩余的犀牛继续大幅度减少，现在亚洲的犀牛仅仅存在于印度和几个岛屿，非洲犀稍好，但是也主要分布在各个国家公园。这个曾经辉煌一时的家族现在的处境可以用苟延残存形容。丧钟已经为它们而鸣，它们的命运已经进入倒计时，能不能逃过这一劫，其实已经不取决于它们自己，而是看看这个地球的统治者肯不肯为它们做一些东西。
外链图片需谨慎，可能会被源头改关键词(Tags): #古生物， 元宝推荐：爱莲,家园 请教楼主几问:犀尾有什么好吃的? 吃过牛尾猪尾,不觉得好吃啊.听说满汉全席里的山八珍里有犀尾,不明白怎么这种东西能和猩唇驼峰熊掌象拨猴脑比.
鹿和羊也有反刍么?
祖上不是曾经有四个脚趾么?奇蹄目是依现存的形态来分类,说不定祖上是不同来源形成相同的表征呢?
我看着豚鼠长得象兔子,是近亲么?
好象两千年前湖北还能吃到犀牛的...真可惜被吃绝了.
犀角是毛发的话,那就和壮阳完全无关了?完全是中医的迷信了?
家园 我喜欢。 这种怪怪的动物真是有趣。哈哈。
家园 【原创】犀牛记（三） 犀类
跑犀和两栖犀在始新世和渐新世到达自己的顶峰，构建了犀牛的第一代王朝。然而在渐新世末期就双双式微，最后的几种代表苟延至中新世也灭绝了。东方不亮西方亮，原先跑犀中不起眼的一支在渐新世开始出现，到了中新世开始极速发展，开创了犀牛的第二个王朝，这就是犀类。
犀类是三枝犀牛中最为繁荣的一类，现存所有犀牛都属于这一类，所以我们对这类犀牛也更加熟悉。它们同样起源于北美大陆，遍布于辽阔的北美大陆，后来它们向欧亚大陆进军，最后还成功进入了非洲和东南亚。它们发展出超过50个属。
最早期的犀类代表是新脚犀（Caenopus，又叫副跑犀subhyracodon），它生活在渐新世的北美。它的祖宗相信是跑犀中的一枝，它同样没有角，但是它发展出了不一样的特征。犀类动物和跑犀类动物最大的不同在于它的门牙。它们的第一对门牙呈铲子状，第二对门牙呈尖锥状，这个成为辨别犀类动物的特征。新脚犀的大小和牛差不多，身长3.5米，体重大约是2吨左右，比一般的跑犀要大，这个预示着犀类动物发展的方向。
外链图片需谨慎，可能会被源头改犀角的出现
从新脚犀开始，无角的犀牛在北美得到极大的发展，占据了北美大型植食性动物的生态位。中新世的无角犀（Aceratherium）是这个繁荣家族的顶峰。和新脚犀相比，无角犀的下门牙更加突出，是防御天敌最重要的武器。无角犀大概是犀类动物中最善于奔跑的一种，速度大概类似于北美野牛。
在无角的犀牛发展的同时，另一些犀牛也开始最重要的发展，这就是最具辨识度的特征——犀角。犀角在所有带角的哺乳动物中独树一帜，它并不是骨头的一部分，而是类似毛发一样的皮肤衍生物。毛发也能这样硬吗？是的，因为它的结合特别紧密。但是如果用手刮犀牛角的话，你会刮下一丝丝头发状的纤维。
由于犀角不是骨头的一部分，所以在犀牛头骨化石中不能直接看到犀角。不过这难不倒古生物学家，因为有角的犀牛在头骨上会留下一个皱褶状的痕迹，非常容易辨别。
犀牛发展出四种不同的角型。最早出现的是单角犀。最早的单角犀的代表是起源于渐新世的欧洲的远角犀（Teleoceras），它在中新世迁移到北美，在北美达到最繁盛。这是一类非常特化的犀牛，它四肢极其粗短，身躯却非常庞大，体态和现在的河马类似。它有一个极其短小的角，估计并不主要作为防御的用途。远角犀的生态和河马以及它的堂兄弟两栖犀类似，都是在河畔过着半水栖的生活。
远角犀在北美数量非常多。它们留下了如此多的化石，乃至北美的印第安人大量利用它们的肋骨化石作为构建房屋的原料。
另一种的犀牛角型是并排双角。这种犀牛以北美起源的并角犀（Diceratherium）为代表，这是一种只有猪一般大小的犀牛，它的鼻尖上有两个角，这两个角是并排的，不是一前一后。这种角型在犀牛中并不多见。并角犀在北美分布极广，在长达1千万年的日子里，成为北美大草原的统治性动物。
外链图片需谨慎，可能会被源头改中新世是犀牛的极盛之时，无论是在北美还是在欧亚，它们都是生态体系中重要的一员。但是在中新世和上新世（Pliocene，约500万年前）交界之际，欧亚和北美的犀牛却大量灭绝了，北美犀牛更是完全绝迹。灭绝的原因据估计是气候的变化，中新世和上新世交界之际，气候变冷变干，北美的大草原逐渐被半干枯的草原（Steppe）取代。大量的其它哺乳动物也没能越过这道坎。
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