主题：Taylor Branch：劈波蹈海——MLK三部曲之一 -- 万年看客

1945年夏末，奈斯比特平生第一次也是最后一次参加了全国浸信会大会。当时已经拥有500万名会员的年会是全世界规模最大的黑人社团。尽管没有遭到当地白人的注意，但是为期五天的会议依旧气氛火热。一千五百多名黑人布道人、唱诗班成员以及教会管理人员订满了各家宾馆的客房，让酒店经理们眉开眼笑。参会人员忘我地投入了各项活动，例如布道、唱圣歌以及竞选。酒店大厅里站满了一队队身着亮丽长袍的唱诗班歌手们。福音音乐之父托马斯.多尔西（Thomas Dorsey）经常派头十足地参会亮相并且指挥唱诗班演奏自己的作品，例如“亲爱主，牵我手”。失业的唱诗班导演抓紧难得的开张良机拼命工作，老朋友们聚集在摆满了各种油炸美食的长条桌旁叙旧。在声浪喧嚣、情绪高涨、纵情吃喝的会场里，一座座教堂的布道坛也纷纷得到了填充。

那一年，奈斯比特从大会上带回了一个名字。他想为近来无人主持的德克斯特教堂布道坛物色一位布道人，而这位候选人不仅声名在外，而且训练有素。另外此人不仅上过五所大学，而且他的名字足有四节——阿尔弗雷德.查尔斯.利文斯顿.阿尔布恩（Alfred Charles Livingston Arbouin）——这两点都很符合德克斯特教堂的口味。六个月后，经历了德克斯特教会惯常的精心挑选过程，阿尔布恩成为了这里的新一任布道人。

阿尔布恩很快就来到了蒙哥马利。但出人意料的是他居然还带来了一位妻子——不知何故，针对他的背景调查居然没发现这一点。执事们纷纷在私下里感到忧心忡忡。进一步的调查更是火上浇油，却原来阿尔布恩牧师不仅已婚，而且以前还离过婚。当阿尔布恩请假参加1946年的全国浸信会年会时，教会陷入了每一位执事都恐惧入骨的梦魇：在牧师离家期间，阿尔布恩夫人与麦克斯韦空军基地的一名士兵进行了过从甚密的交往。执事们赶在阿尔布恩回来之前私下与她开了个紧急质询会。正当执事们苦口婆心地跟阿尔布恩夫人讲道理时，她突然打断了他们的话头，在他们面前袒露了布满淤青的肩膀与双腿，告诉他们自己是家暴受害者，还声称她对自己的出轨行为毫无悔意。

面对着要求他赶紧辞职的执事团，阿尔布恩拒绝让步。他认为他的家庭生活是他自己的私事，别人管不着。他认定执事团不敢把这桩丑事向全体会众公开，因此颇为有恃无恐。但他却没想到执事团居然把他告上了法庭并且申请了秘密审理。结果案件进程一个字也没有登报，无论是黑人的报纸还是白人的报纸。

尽管被打了个措手不及，但是阿尔布恩依然为自己提出了强有力的辩护。他声称宪法规定政教分离，因此法官无权裁决教会内部争端。就算退一步说，按照浸信会的惯例，是否解聘牧师也要由全体会众投票决定，不能任由执事们自说自话。执事们也也没闲着，他们动用人脉请来了全国浸信会大会主席D.V.杰米森牧师（D. V. Jemison）出庭作证，向法庭陈述了此类敏感案例的适当应对规程。闭门审判结束后，一名白人法官做出了最终裁决。杰米森牧师的陈词无疑为法官留下了深刻印象，此外他也意识到了执事团多么不支持阿尔布恩。于是法官命令阿尔布恩牧师在规定日期之前离开布道坛，但是在这一天到来之前，奈斯比特与其他四位联名提出诉讼的执事们不得在德克斯特大道浸信会教堂的四壁之内说话、唱歌甚至祈祷，否则整个教会的社团资质都会遭到吊销。就这样执事们终于将教会从他们自己的错误判断当中拯救了出来，阿尔布恩也全身而退，没有陷入公共丑闻。接下来的十七年他一直在纽约某教堂担任牧师。本着好说好散的精神，德克斯特教会的官方正史声称“他的整个教牧生涯都得到了上帝的庇佑。”

奈斯比特与德克斯特大道教会的执事们花了将近一年时间来恢复元气，然后才开始寻找下一位牧师。这次他们交了好运，收到了一封来自阿拉巴马州立学院某位新任音乐教授的推荐信——这是一所在德克斯特教堂的地下室里创建起来的黑人学校，德克斯特教会成员大都是学校的教职员工。阿尔托娜.特伦特.约翰斯（Altona Trent Johns）是一位小有名气的钢琴家兼音乐老师，也是一位大学校长的女儿。自从二十世纪初期亚特兰大的黑人上层阶级兴起于“甜蜜奥尔本”大道以来，她一直是一名声誉良好的上层阶级成员。而且对于奈斯比特来说最重要的是，她还嫁给了当时最杰出的学者布道人之一弗农.约翰斯（Vernon Johns）。对于当年的美国黑人来说，他与末底改.约翰逊（Mordecai Johnson）以及霍华德.瑟曼（Howard Thurman）就是布道人这一行的三巨头。

通过约翰斯夫人牵线搭桥，奈斯比特邀请这位著名布道人进行了一次试讲。当弗农.约翰斯的伟岸身影登上布道坛的时候，教堂里早已挤得水泄不通了。他没有查看圣经就引述了一大段经文，紧接着又口若悬河地说了半个小时，中间既没有停顿也没看过讲稿。这番表现震得全体会众无不目瞪口呆。德克斯特的执事们也算见过世面，一般的高水平布道并不足以令他们动容。听完这次布道之后他们才意识到约翰斯与他们根本不在一个层次上。听说约翰斯打算搬到蒙哥马利与妻子团聚之后，执事团在奈斯比特的记忆里首次搁置了审查候选人的一切程序，既没有做背景调查也没有安排第二次试讲就向约翰斯让出了布道坛。约翰斯于1948年10月搬进了位于南杰克逊街的牧师住宅。接下来的四年里他的举止将会为整个教会带来无尽的敬畏、欢乐、鼓舞、恐惧与烦恼。对于一贯负责的奈斯比特来说，约翰斯将会带来他在教会生涯当中见识过的最难以言说的苦恼。