五千年(敝帚自珍)

主题:统治阶级禁止民间研究天文,是否就是中国无法产生科学的原因? -- 绝对不是白领

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家园 纬度好定,经度难找

纬度可以从观测天体的高度角得到。

经度理论上可以通过与零度经线间的时差得到。问题是当时没有精密准确的钟表。这个也就只存在于理论上。西方解决这个问题都是从计算时差出发,但分为两条路线。

一条是制造精密准确误差小的航海钟。这最后被英国人先造出来。

另一条则是通过观察天体轨迹(特别是月球位置),查表计算时差。这要求有完整的星表,地月日的互动公式,还要有月球在任意时刻的位置表。这称为月距法。这也是英国人搞出来的。由于英国人以格林威治天文台为零度经线。英国的海军又强大了几百年。所以现在的经度都以此为准。但在此之前,各国都有自己的零度线。英国和法国零度线曾经竞争过很长一段时间。文艺作品里经常用到这个梗。

这段历史很有趣。美国的 黛娃.索贝尔 (Dava Sobel)于1996年写过一部《经度》(Longitude)。里面对此有详细的描写。真实的历史往往比小说还一波三折。这里就不剧透了。

通宝推:从来,
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