主题：【原创】癌症绝非“人造病” -- 游识猷

最新一期《自然癌症综述》发表了一篇题为《癌症：老病，新病，抑或是介于二者之间？》的文章。英国曼彻斯特大学的两位研究者罗莎莉戴维与迈克尔齐默曼在文中表示，带走无数患者生命的癌症可能是一种现代工业化社会造就的“人造病。”然而，戴维与齐默曼的研究漏洞颇多，他们的断言并不可靠。

论文中，戴维和齐默曼总结了过往公开发表的研究后认为，在数万根古人遗骨以及来自古埃及与南美等地的数百具木乃伊中，可确诊的癌症病例屈指可数。他们也承认古希腊的《希波克拉底全集(Hippocratic Corpus)》里面有癌症病例的记载，但认为当时的癌症发病率没有当代这样普及。

然而，要研究癌症这种与衰老有莫大关联的疾病，绕不开的头一个问题就是，研究中的那些古人遗骸平均寿命几何？

答案显而易见，那些木乃伊逝世年纪大大低于现代平均寿命。智利和秘鲁等地的木乃伊生前很多是在安第斯山上被献祭的青年甚至儿童，遗骸由于当地寒冷的天气得以保存下来。至于古埃及，根据铭文记载，富裕阶层一般能活到40-50岁，平民则一般仅可活到25-30岁。

国际癌症研究署（International Agency for Research on Cancer）环境与辐射部门的负责人乔希姆舒茨（Joachim Schüz）表示，年纪与癌症发生率紧密相关，90%的癌症发生在50岁之后的人群中，如果在当代50岁前去世的遗体中抽样检测，也不会检测出太多的癌症病例。加州大学洛杉矶分校的肿瘤学家约翰格拉斯皮(John Glaspy)博士也表示，古人大多在活到能罹患癌症之前就因传染病等因素离世。

尽管齐默曼认为，根据现代社会统计，原发性骨癌很多发生在年轻人身上。所以古代癌症样本少不能完全用寿命短来解释。但实际上，这里的“多发”是指相对其他癌症而言，舒茨表示，就绝对数值来说，骨癌在年轻人中的发病率是万分之一，因此哪怕研究者检测了一万具木乃伊，能检出一个已算幸运。

年龄因素已经造成了举足轻重的影响，而同样绕不开的第二个问题是，会不会有“漏诊”的古代癌症患者？

戴维的研究对象有两种，一是遗骨，二是木乃伊。研究者主要依靠肉眼观察和以及偶尔的X光检查遗骨上的增生状况。对此，威斯康辛大学的古人类学家约翰霍克斯（John Hawks）表示，通过遗骨来判断逝者生前是否患有癌症相当不准确，一方面，必须是影响到骨骼的癌症才可能在遗骨上表现出来；另一方面，骨骼的保存状况对判断结果影响很大。事实上，就连戴维也在论文中提出，骨转移造成的侵蚀和死后的自然侵蚀十分难以区分。

至于木乃伊的研究，则是用混合液浸泡组织后切片处理，并在显微镜下观看。齐默曼据此发现了一个差不多公元200-400年居住在达赫莱绿洲的埃及木乃伊患有直肠癌。另有研究者在一个一岁多的智利木乃伊身上根据位置与细胞形态等细节发现一个恶性横纹肌肉瘤，还靠DNA手段确定了一个14世纪的木乃伊有Kras基因突变的大肠腺癌。

齐默曼声称，古埃及不存在外科手术等切除癌症病灶的医疗手段，因此假如一个木乃伊生前患有癌症，那么癌症组织很可能依然留存。

然而古埃及虽然不常在活人身上下刀，却不代表他们不在尸体上做文章。埃及木乃伊制作的步骤包括凿穿鼻腔到大脑的通道，用长长的铁勾清理脑组织，然后用清水冲洗；用黑曜石的利刃切开身体，取出绝大部分内脏——大多数时候只留下心脏，之后用棕榈酒清洗。经历过这些折腾，癌组织被破坏甚至完全不复存在的可能性绝不小。此外，对于非常细小的肿瘤，切片时未曾取样到的可能性也相当可观。

癌症发病率的统计是个十分复杂的工程，直到上个世纪70年代，英国才有了这方面比较可靠的流行病学数据。相较而言，判定古代癌症的手段很少也很受局限。据此手段，被“漏诊”的古代癌症患者恐怕不少。而若用这样判断出的病例数来估算古代癌症发病率，更是可能谬以千里。

在论文末尾，戴维也承认，古人遗骸中癌症样本稀少有两种可能，一是因为死亡年龄，饮食，环境等因素影响了人类的癌症发病率，二是因为诊断手段的局限造成误差，或者调查样本太小，那些统计数据本身就不足以提供一个可靠的癌症发病率。

另一点能证明癌症绝非人造病的是，自然界中自古就存在许多致癌因素。英国癌症研究会的阿尼博士（Kat Arney）撰文列举了几项：日光中的紫外线是导致全世界皮肤癌的最大因素，自然存在的人类乳突状瘤病毒(HPV)可导致子宫颈癌，幽门螺旋杆菌可能导致胃癌，花生霉变产生的黄曲霉素可导致肝癌，花岗岩中的放射性元素氡造成了全世界3-14%的肺癌，……这些致癌因素远在人类社会工业化前业已存在。甚至早在人类出现前癌症就存在，美国卡内基博物馆中就藏有一根1亿5千万年的恐龙骨化石，上面有着明显的癌症痕迹。

尽管近代以来的环境污染的确令周遭的某些致癌因子增加，但截止目前的研究显示，占癌症原因比重最大的，是那些我们自己选择的生活方式：吸烟，喝酒，肥胖，缺少锻炼等等。威斯康辛大学的霍克斯还提及，研究证明女性怀头胎的年纪越靠后，未来罹患乳腺癌的风险越大，而现代由于避孕手段的发展，女性怀孕生子的年纪被大大延后了。相比这些，环境污染物的影响并不算大，无需绝望地把一切罪名都推到社会工业化上，改变自己的生活习惯会是更好的选择。说到底，比起古代的埃及人，你有更大的几率活到白发苍苍。