主题：[点评版]北非战场之英意演义 -- MacArthur
还没写到美国人呢...
的确，马耳他岛/克里特岛对于北非战场的重用性是不言而喻的。只是偷了个小懒，原书对此着墨不多，俺也懒得再查资料，干脆跳了一段... 
阿拉曼之后，隆美尔除了刚开头被希特勒耽误了一天，基本上是一路狂奔，一口气跑回的利波里。以蒙哥马力慢吞吞的劲，不太可能咬住隆美尔。11月3日上午，德意军队已经放弃阵地开始往西撤，英军仍然在按部就班地先用大炮猛轰几个钟头然后再是步兵加坦克，等冲上去发现空无一人时德意军早在几个钟头行程外了... 蒙哥马力就是这样，谨慎有余。防守没问题，攻起来软弱无力。
以百余坦克，在偏远之地，为滚滚黄沙而战。
有如此威名，只因选择了一个正确的对手。
不过这种方式还真适合他，快起来的时候就是被狠揍的时候。
法属北非海岸线六英里外，皎洁的月光静静地照耀着抛锚停泊的船只。偶尔传来些响声打破夜空的宁静：放登陆艇入水时绞车的吱嘎声；士兵们的低声咒骂声 -- 他们负重60磅，攀援着绳梯爬入登陆艇。很快第一艘登陆艇的螺旋桨开始划破水面，向着海岸线开了过去。
此时乃1942年11月8日半夜1点左右 -- 4天前蒙哥马力刚刚在阿拉曼大败隆美尔。现在在埃及西面很远的海岸线上，又一记重锤敲向北非德军 -- 一场前所未有的大规模登陆开场了。
盟军动用了107，000名士兵 - 其中3/4是美军，剩下的是英军 - 来完成一项独特而复杂的任务。首先他们必须在900英里长的登陆场上取得9个关键立足点。然后他们要占领法属北非的三个最大港口城市：摩洛哥的卡萨布兰卡，阿尔及利亚的奥兰和阿尔及尔。而后他们要一路向东推进到突尼斯，在轴心国有所动作之前占领离南欧最近的两个港口城市Tunis和Bizerte。
评:邱吉尔巴不得早日解救他的爱将蒙哥马力，所以强烈要求盟军登陆阿尔及尔，甚至利比亚。罗斯福却担心德国利用西班牙封锁直布罗陀，到时候给盟军地中海部队来个关门打狗，瓮中捉鳖就惨了。所以美国人提出的登陆目标是卡萨布兰卡。最后一折中，干脆都登了。基本上美国人负责独自解决卡萨布兰卡；美英联合登陆奥兰和阿尔及尔。
这是二次大战中美英首次联合行动，规模惊人地空前，但是开头很顺利。首先，超过500艘美英舰只，从远至缅因的Portlan港（注:卡萨布兰卡登陆部队直接由美国出发）和苏格兰的Loch EWe出发，横渡大西洋而没有受到德国潜艇的骚扰。直到11月7日中午，登陆开始前13个小时的时候，德军才知道敌军正在进行一次大规模集结 -- 即使这样他们仍然不知道目标是哪里。
因为三个登陆地点之间距离过远 -- 从卡萨布兰卡到奥兰600英里，从奥兰到阿尔及尔250英里 -- 盟军把登陆区划分成西、中、东三区。西军区的登陆目标卡萨布兰卡好办，直接冲着大西洋。但是登陆奥兰和阿尔及尔的部队则必须穿越直布罗陀海峡进入地中海。
在直布罗陀西班牙方向潜伏的德国间谍早在11月3日就报告目击大规模盟军舰队通过。但是那会儿希特勒的烦心事已经够多的了：不但隆美尔在阿拉曼惨败，德军还在斯大林格勒城下被苏军牢牢按住。元首认为在西地中海出现的敌军舰队不过是一支重兵护卫下驶向马尔它的运输船队。11月7日，当隆美尔撤向利比亚时，希特勒又认为这些盟军船只要入侵利比亚的班加西和的利波里。
英军一系列的佯动似乎证实了希特勒的猜测。中路军和东路军有意驶向马耳他和利比亚。但是到11月7日，在夜幕的掩护下两支舰队悄悄转向南下，到达奥兰和阿尔及尔外海。
火炬战役(Operation Torch) -- 这个名字是邱吉尔起的，最初的名字叫“超级体操明星”战役（Operation Super Gymnast)
--即将拉开帷幕。
士兵们在朦胧的红灯光下调整着视力（评:查了一下，给士兵照红灯的目的是刺激杆体细胞内视紫红质的再合成，以提高视网膜对弱光的敏感性。美军军舰作战室内总是开着红灯可能也是这个原因？），等待着上登陆艇。对于大多数美国兵，这是他们头一次上战场。有些人在嘻嘻哈哈，但是更多的士兵则沉默不语。在奥兰海外的英舰Royal Ulsterman上待命的W.S. Sieg中士狼吞虎咽地吃下一个burger后诙谐地说：“至少死之前吃了点正宗美国食品。” G.K.Elzas中士在用短波收音机听陆军对圣母大学的球赛。西路军指挥巴顿少将此时正在美巡洋舰奥古斯塔号上读一本廉价小说 -- 开罗吊袜带杀手 (Cairo Garter Murder)
其他指挥官则忙着给部下讲话鼓舞士气。东路军指挥C.W.Ryder少将的讲话让部下哭笑不得：“你们中某些人可能不会活着上岸，但是你们将永垂不朽。” 相比之下一个来自Minnesota的步兵上校给他部下的忠告就质朴得多：“（你们要）象斑纹屁股狒狒一样离开（登陆艇），冲向码头，找个掩体，然后拼命打吧。” （light out like stripey-assed baboons up the wharf until you can get some cover - then fight like hell -- 这段话实在难翻，太tmd老农民了，哈哈)
搭乘第一波登陆艇的士兵已经没有时间听讲话了。他们只是静静地听着登陆艇的大喇叭一遍又一遍地冲海岸线方向播送着：“Ne tirez pas. Ne tirez pas. Nous sommes vos amis. Nous sommes Emericains” （不要开火，不要开火，我们是朋友，我们是美国人）忽然间海岸线方向就象打闪电一样亮了起来 -- 法国人的75mm海岸炮开火了。
火炬战役的策划者很明白登陆部队的头一个障碍是法国人而不是德国人。虽然法国在欧洲大陆被击败，但他们仍然牢牢控制着法属北非。殖民地上层对盟军态度分歧很大。有人热切地期望着盟军的到来；有人只希望美军来，而强烈反对任何英军；还有人因为德军在法国的闪电战攻势而吓得认为任何与德国为敌的行动都是愚蠢而没用的。
不管他们个人看法如何，法属北非政府仍然效忠于法国维希政府，而维希政府则效忠于柏林。希特勒有代价地允许法国政府仍掌有北非殖民地:条件是维希政府保证将打退任何盟军对其殖民地的进攻。
火炬战役的策划者们最关心的问题是法军的防御决心有多大。因为维希政府与英国不和，所以只有美国人才能向维希政府传达信息。这个任务落在职业外交家Robert D. Murphy身上。Murphy曾任美驻巴黎公使，现在是驻维希政府大使，他在法国的人脉很广。
肩负罗斯福总统的秘密使命，Murphy马不停蹄地穿梭于北非各地，仔细揣摩各部军政长官们的意思，衡量每一个反维希和反纳粹地下组织能否对盟军有用，对那些希望在战后驱除西方统治的阿拉伯民族党人进行逐个评价看其是否能提供帮助。
Murphy的多项任务之一是在入侵两个月前秘密飞抵伦敦向盟军联合远征军指挥汇报情况。这个美国指挥官那时还不太出名，以至于美国国内有些报纸把他的名字都拼错了：Dwight D. Eisenhower中将。
Murphy回忆说：“从Eisenhower和他手下人问的的问题来看，他们还以为法属北非是个原始国家，丛林深处充满着泥巴小平房。我告诉他们，法属北非其实更类似于加州。我向他们描述了阿尔及尔和卡萨布兰卡的生活优裕之处。Eisenhower于是明智地询问冬天是否需要穿冬装，我说是的，尤其在阿尔及利亚东部高原上。成千上万的美国兵在那个冬天都受益于这个答案。”
对于关键问题：法军将如何对待登陆，Murphy认为会有两种结果：如果法国人感到火炬战役是美国人的行动，因为传统上的法美友谊他们将不太会抵抗；如果他们察觉火炬战役有英国人参与，他们将拼死抵抗。
法国人对于他们的前盟友英国有两件事情怀恨在心：一件是在法国陷落后不久，英国皇家海军在奥兰附近击沉/击伤四艘法国战舰，杀死超过1200名水手；而且英国人还包庇了流亡的“自由法国”政府，他们的首领，Charles de Gaulle将军被其很多同胞认为是卖国者。
其实还有其他两个法国人，如果盟军能赢得他们的支持，将至少很大程度上削弱法军的抵抗：一个是Henri Giraud将军，北非专家和两次世界大战的老兵，在法军中声誉很高。虽然他逃出德军战俘营后加入维希政府，他却并没有象其他法军高级军官那样向维希政府头目贝当宣誓效忠。
另一个是法国海军五星上将Jean Francois Darlan。他是维希政府总管法属北非一切武装力量的长官。虽然他以前曾经对德国的军事机器表示敬畏，但是最近也向Murphy表示，如果能够得到五十万美军协助，法属北非将拿起武器反对德国。
在登陆开始前16天一场秘密谈判在阿尔及利亚海岸上的一个小渔村里举行 -- 此时某些登陆船队已经启程前往北非了。Eisenhower将军的私人代表M.W.Clark少将率领另外三个美国军官，与热心的美国支持者C.E.Mast少将率领的一帮法国军官进行会谈。Mast少将也代表阿尔及尔法军地面武装指挥官Giraud将军。会谈没有什么成效，只是约定将来会由Giraud将军统领一切北非盟军。因为美国人特意隐瞒了火炬战役的时间和英国人的参与，法国人误认为这场战役至少还得好几个月之后，他们有足够时间慢慢准备。
会议当中发生了一点有意思的小插曲：当地阿拉伯人发现小渔村情况不对，以为有人走私，于是报告警察以图赏金。美国军官们不得不藏到酒窖里，Murphy在楼上装做醉醺醺不省人事的样子。Clark将军也很难堪：在返回隐藏在海边的英国潜艇途中，他把裤子弄丢了！
评:这个Clark后来干了件更难堪的事：是美国第一个在没有打赢的停战书上签字的指挥官 -- 在朝鲜停战协定上签了字。
战役策划者过份强调隐秘，却导致了一个严重的问题：Murphy直到行动前第四天才可以向拥护盟军的法国地下组织透露具体行动日期。所以各地法国组织根本无法协同行动以帮助美军。原计划至少20吨轻武器和步话机将由英国潜艇运送给这些法国地下组织，却根本无影无踪。Murphy怀疑英国人根本不相信法国佬能守口如瓶。这些盟军同情者手里只有一些过时老旧的武器，跟维希法国拥护者根本没法比。
评:其实英国人的做法有道理。保密的原则就是知道的人越少越好。等闹到街头的地下帮派分子都知道了，那基本上就等于是人尽皆知，还保个屁秘！
在阿尔及尔，不知疲倦的Murphy在登陆前夜还在做最后一次努力确保双方不要开火。华盛顿给他用外交包裹邮寄来一个小电台。进攻前夜，当他听到BBC电台法语广播："Allo Robert, Franklin arrive”时，他知道登陆即将开始。Murphy立刻赶到他的好朋友，法军北非地面力量总指挥Alphonse Pierre Juin将军那里。刚被从床上揪起来，睡意朦胧的Juin将军对于登陆的消息非常震惊。虽然他的态度是反纳粹，但他现在最关心的是法国人的生命是否有危险。Murphy建议他命令自己的部队不要抵抗，Juin摇头道，这种命令将被Darlan五星上将否决。
Darlan上将恰好正在阿尔及尔，他从维希政府飞抵阿尔及尔医院看望他的一个因小儿麻痹症住院的儿子。在Murphy的请求下，Juin给Darlan上将挂了电话。在电话里，当Juin将军说明了情况时，Darlan上将勃然大怒:“我早就知道英国人蠢不可及，但我一直希望美国人会聪明点儿。显然你跟英国人一样‘聪明’，才会想出这种天下大乱的主意！” 上将接着声明，登陆战是“不成熟”的，“根本就不是我们所希望的”。
Murphy反驳道:“登陆已经开始了。你有责任去安排一下，避免法国人在无谓的抵抗中流血牺牲。”
Darlan将军在屋子里踱来踱去，不停地吸着烟斗，却拿不定主意。“我已经向贝当先生发过誓，我至少应向他效忠两年。”他说，“我不能违背我的誓言。” Murphy在他身后亦步亦趋，不停地劝告他。最终，Murphy问如果贝当先生下令停止抵抗的话他是否会服从，Darlan将军同意了。并草拟了一封电报发给维希政府。在电报里，上将除了引用Murphy关于时局的说明，还偷偷地加进了自己的话，指出，根据1940年德法停战协定，法国在面临盟军入侵时有责任保卫领土。上将先生企图两边下赌，暗地里衡量登陆美军的战斗力量和意志。
评:所谓上兵伐交。Murphy一番折冲尊俎，口舌之功，胜于几十万大军，功不可没。当然，他的口舌之利也是以美军强大的力量做后盾。Darlan上将对Murphy的原话是：“你要是带一个师来，我要向你开枪；如果你带20个师来，我就拥抱你。”
盟军的作战计划是三个目标将以相同的手法拿下：登陆部队将从目标两侧登陆，然后从后侧包围目标并占领之。奥兰港和阿尔及尔港还派出美军特遣队专门防止法国守军破坏港口设备。这些港口的装卸设备对于日后盟军向东推进而言，比卡萨布兰卡港具有更重要的意义。
阿尔及尔方向首先打响，但是对港口的攻击却失败了。英军驱逐舰Malcolm和Broke号共载约600名美军，在黎明前的黑暗中来来回回了好几次才找到海港的入口。然后两舰就被探照灯罩住，遭到来自附近高地的炮火不停打击 -- 布置在俯瞰海港高地上的炮兵配备有红外搜索仪和雷达测距机。Malcolm被击成重伤，不得不退出战斗。Broke号成功通过防雷网，到达码头卸下250名步兵。但是她在退出港口的半路遭到法军击中轰击而沉没（评:名字起得不吉利啊，给条船起名叫什么不好偏叫broke)。虽然登陆部队一度占领了码头电站和储油槽，最终还是在猛烈的机枪火力下动弹不得，做了俘虏。
港口后面另一个关键行动也走了样。在两星期前的秘密会谈上Mast将军对Clark保证要配合盟军行动。在他的指挥下，反维希力量占领了警察局和阿尔及尔电台。但是天亮之后美军却迟迟不见踪影。Mast的部队被维希拥护者的火力所压倒。
不过Mast的努力却在城外的法军阵地里产生了成效：登陆基本上没有遇到抵抗；阿尔及尔城西12英里处的Fort Sidi Ferruch没有抵抗就直接投降。在三处代号分别为苹果，啤酒和查理的滩头，盟军士兵、坦克和装甲车越过渔村，越过海滨酒店，穿越橄榄丛林和葡萄园，基本上没有遇到抵抗。
评:其实Mast还逮捕了大批法国高级军官和政府官员 - 这才是真正起作用的。阿尔及尔的法军群龙无首，自然无心作战。
在内陆，阿尔及尔的两个主要机场Maison Blanche和Blida迅速被占领。从光辉号航母上起飞的一队战斗机正在Blida机场上空巡航，领队长机发现地面上有白绢在摇动。他降落到地面，有人送上Blida机场法军指挥官的书面命令：特许盟军飞机在此起降。美军地面部队在英军特种部队的配合下迅速攻克Mainson Blanche机场，两队从直布罗陀来的飓风战斗机马上进驻该机场。该机队从直布罗陀起飞时冒险只带了半程油，虽然他们根本不知道到达时机场是否会在美国人手里。
午后，盟军已经占领了俯瞰阿尔及尔的高地。在Darlan将军的批准下，Juin将军正在安排停火协议。11月8日下午7点，登陆开始后不到20小时，盟军进入阿尔及尔接管城市。
奥兰地区法军则顽抗了很长一段时间。法国人对于英国盟友在奥兰海外击沉法国战舰记忆犹新。当地指挥官Robert Boissau将军命令部队坚决打击入侵者。
行动的突然性并没有达到。当中路军正在往下放登陆艇准备部队时，一小队法国运输船队正好经过此地。当登陆部队接近奥兰港时，全城已经响起了警报，并完成灯火管制。两艘美国海岸警卫队的快艇Walney号和Hartland号 -- 按租借法案借给英国但仍挂着美国旗 -- 正要靠岸放下登陆部队和防破坏队，突然遭到炮火夹击。不但港口上方的岸防炮连向他们射击，港内的驱逐舰甚至潜艇都在向他们猛烈轰击。Walney号迅速向左倾斜燃起熊熊大火。甲板上尸籍累累，幸存者根本没法去拿消防龙头灭火。她最终翻倒沉没。Hartland号失去动力，燃起大火，漂向港口。艇长眼睛被弹片打瞎，只好下令弃船。两船上600多人死了一半多，剩下的全部成了俘虏。
当盟军试图占领奥兰南边的两个机场La Senia和Tafaraoui时，不幸的事件也发生了。向内陆推进的部队按计划将和由英国Cornwall机场飞抵的伞兵部队汇合。但是大雾和风暴打乱了39架飞机的队形。7架半途返航，12架飞机把伞兵空投在离目标地域一天行程以外的地方；剩下的20架油料不多，倒是降落在战斗地域，不过有四架降落得太近直接被法军捉了俘虏。
美军最终不得不一路苦战，在步兵和装甲部队的配合下，终于攻克奥兰。中路军指挥官L.R.Fredendall中将在11月10日午后接到法军的投降书。此时第一波登陆部队已经上岸48小时了。
虽然法军顽强抵抗，不少盟军部队仍然立刻察觉当面的防御并非无懈可击。美军游骑兵部队在奥兰附近试图攻占Fort du Nord。当他们正象山羊一样攀爬一处悬崖峭壁时，他们很惊奇地发现防守的法军外籍兵团并不开枪还击。在游骑兵部队指挥官W.O.Darby上校同意下，守军仅作象征性抵抗 -- 冲天上打了一排枪后，就高举双手从工事中走出。在奥兰港外海水里挣扎的美军士兵一面躲避着两边防御工事里猛烈的法国机枪火力，一面惊奇地注视着另外一些法国人划着小艇冒着枪林弹雨抢救落水美军。
类似的混乱场景在所有入侵地段都发生过。“法国人的复杂感情很有意思。” 一个美军战地记者写到。有些法军英勇战死，同时另一些法军和平民却很友好地和美军打招呼。前往攻占阿尔及尔附近的Caxine灯塔的美军部队被一个餐馆老板拦住，死活要先跟他们干上一杯香槟酒。在卡萨布兰卡附近，一船美国兵被法国驱逐舰的炮火掀到海里。一群当地人把他们从海里捞上来，还给他们披上自己的衣服。
但是卡萨布兰卡强大的法国海军力量却不肯轻易就范。港中最强大的当属35,000吨级的战列舰Jean Bart。当法国陷落时她尚在比斯开湾建造中。后来她被派往北非，以防被英国或德国方面捕获。虽然尚未完工不能离开锚地，她的4门15寸炮却可以使用。入侵当天，她向西路军火力掩护舰只开火。她被战列舰Massachusetts号击中八次，然后又挨了几颗炸弹，终于动弹不得。
同时在烟幕的掩护下，七艘法国驱逐舰和八艘携带鱼雷的潜艇在巡洋舰Primauguet带领下溜出卡萨布兰卡港 -- 他们企图袭击正在附近Fedala港往下卸登陆艇的运输舰。在摩洛哥的三个登陆点中，Fedala港离卡萨布兰卡最近，只有14英里。法国驱逐舰刚刚逼近，就被掩护舰队火力打退。他们却一而再，再而三地企图攻击船队，最后在奥古斯塔号巡洋舰为首的掩护舰队反击下，除一艘逃脱外，其余要么被击沉要么座底。
评:法国海军可真惨。自二战开战以来，先是国家迅速沦亡，海军还没出港就英雄无用武之地；然后在北非不明不白遭到昔日盟友皇家海军的袭击；然后在火炬战役中英勇不屈了一把，还是螳臂当车，扮演为虎作伥的角色。法国海军唯一一个悲壮的亮点就是在德军占领法国南部时本土舰队自沉土伦军港，避免了落入纳粹手中，也算是牺牲得重于泰山吧。
这次Fedala海战法国海军战死500余人，其中包括有些躺在Primauguet号甲板上的重伤员遭到被炮火惊动的暴猪攻击而死。
评:巡洋舰上养着活猪，被炮火一震，受了惊吓。军舰上地方小，猪头们给圈得心烦意乱，一旦出圈就搞暴动，攻击人类。可怜受伤的法国海员，死亡证书都拿不出手来... 话说回来，现代军舰上不储备罐头食品而养猪，也就法国佬干得出来 -- 贪吃好吃...
巴顿将军作为这次海战的目击者，在当天日记里写道：“所有美军舰只都在一边开火一边高速做Z形运动。” 当法舰出现时，巴顿正打算去Fadala滩头；一艘小艇载着将军的所有装备正等着他上船 -- 包括他那著名的象牙柄手枪。奥古斯塔号尾炮开火时炮口冲击波把尚在艇架上摇晃的小船炸得粉碎 -- 幸亏有人及时把他的手枪给捞了上来。
评:名将都有自己的标志，巴顿的镶着珍珠的象牙柄左轮手枪，蒙哥马力的黑色坦克军帽，隆美尔顶在脑袋上耀武扬威的缴获的风镜，麦克阿瑟的玉米芯烟斗...
当11月9日早晨巴顿登上Fadala滩头时，他没法乐观。情况非常混乱。火炬战役的策划者对于这种大规模登陆战缺乏经验，忽视了很多细节。从运输舰上往下卸货时，机动车辆居然被靠后排；卸下的货物堆积在滩头沙滩上却无法向前运输。应该头一波冲上海滩负责疏导交通的的工兵部队却困在登陆舰上迟迟没有下来。两栖拖拉机在这关节又出了机械故障，无法动弹 -- 本来指望它们能把滩涂上的登陆艇重新拖下海。
类似问题在阿尔及尔和奥兰都发生过，但是巴顿有两个特殊情况：一个是大西洋不停涌上来的巨大海浪，使卸载计划根本不可能按时完成；另一个是西路军覆盖的地域太广阔了 -- 从卡萨布兰卡西南125英里处的一个小深水港Safi直到东北75英里处的Mehdia，绵延200英里。
评:恐怕问题的关键在于:西战区全部由美国人控制，而东中战区有英国人。大英帝国以海军立国，打登陆战打了上百年，驾轻就熟，先下什么再下什么，登陆规划注意事项恐怕早在军校里就背得滚瓜烂熟。美国人打如此大规模的登陆战还是头一遭，手忙脚乱是不可避免的。
当巴顿走上沙滩时，他还目睹了另外一件让他烦心的事情：他自己是个斗士，因此当他看到手下在法军飞机掠过时乱做一团而恼怒万分。很多美国人头一次上战场，只顾手忙脚乱地挖单兵坑而不顾卸载物资。巴顿本人缺乏耐心而由言语粗俗，他在士兵中间边走边怒骂不已；他亲自走到齐腰深的水中指挥登陆艇靠岸；他把士兵从散兵坑中揪了出来，对任何胆敢下蹲隐蔽的人猛踢不已。
巴顿还亟需通讯设备以便和他其余部队保持联系。11月10日，他所指望的笨重的SC-299电台只上岸了一部。译码机被送到离通讯部队很远的地方；至关重要的讯号设备还在船上，压在堆积如山的物资下面。就象巴顿传记作者后来写的那样，“美国陆军最吵的将领一度说不出话来。”
评:类似的混乱在一年以后的塔拉瓦环礁登陆战又重演。在战斗最激烈的时候，两栖运输车居然送上来大量的帐篷和酒！美军滩头指挥后来大名鼎鼎的的肖普上校指挥推土机把用不着的物资全推到海里，给枪支弹药倒出了地方。
巴顿在11月10日倒是收到Eisenhower的一封电报：“唯一剩下的核桃在你手里，赶快把它敲碎。” 阿尔及尔和奥兰已经停火了。在摩洛哥登陆带两头的目标，Safi和Lyautey港也已被拿下。卡萨布兰卡仍然在支撑着。巴顿在没有同下面指挥官们商量的情况下，认为只有一场大规模海军炮击和空中轰炸才会让卡萨布兰卡的守军屈服。
11月11日凌晨6:48am，巴顿的信号官Elton F. Hammond上校听到他的步话机响了起来，里面传来巴顿断断续续的声音：“取消轰炸。” 法军在美军攻击开始前几分钟停止了抵抗。“这可真悬，”巴顿后来在给妻子信中写到，“轰炸机已经到了目标上空，战列舰也进入战位... 这些天是我一生中最难熬的几天。”
当日晚些时候 -- 本日是第一次世界大战停战日，也是巴顿57岁生日 -- 法国在摩洛哥海陆空力量总指挥来到Fadala巴顿的指挥部。他向美军英勇战斗表达了敬意，宣读了停战条款，然后自己又加了一条：希望美军军官们能和他一起干杯庆祝法国属地的解放。
当天法军突然放弃抵抗事出有因：当天凌晨Darlan上将签发了停战令，被传达到法军北非各级作战部队。命令应该是以贝当元帅的名义签发的，但是维希政权已经无足轻重了 -- 11月10日半夜，10个德国师和6个意大利师一拥而上，占领了法国全境。
评:11月初德军西线总司令龙德施泰特就已经在准备执行占领法国南部的“阿提拉”计划。希特勒早已不信任维希法国。火炬战役只是给了德军一个很好的借口而已。
作为对Darlan的奖赏，他被指派为法属北非的行政长官。Giraud将军则统领所有法军部队。在英国和美国，人们走上街头，示威抗议所谓的“Darlan协议” 批评家们猛烈攻击这个前纳粹合作者。罗斯福总统不得不在白宫新闻发布会上以一句巴尔干谚语来回答人们的指责：“我的孩子，危急之时你可以和魔鬼一起走，直到过桥以后。”
有讽刺意味的是，当1942年底Darlan被他的同胞刺杀身亡后，对他的批评变成一场大辩论。尽管他和盟军合作了很短一段时间，却已经帮了他们很大的忙：盟军缺乏既懂法语又懂阿拉伯语的军官，也没有足够兵力看管整个地区；他们做不到既管理整个北非又进军突尼斯。Darlan带来20,000名法军加入盟军行列。
评:Darlan在盟军到来之后继续任用亲纳粹分子，镇压自由法国运动。最终被戴高乐分子刺杀身亡 -- 不过戴高乐据说并不知情。
登陆战的胜利鼓舞了盟军。现在他们认为两个星期就可以攻占阿尔及尔以冬450英里的突尼斯城。他们知道速度是关键。从11月底直到次年三月，突尼斯北部将会因为冬雨而变成一片泥沼，寸步难行。气候还不是唯一的麻烦：Tunis和Bizerte必须在轴心国以优势兵力打过来之前赶快攻克。
轴心国已经开始积蓄力量。长期以来，希特勒对于地中海战区漠不关心，令隆美尔痛苦万分。现在元首忽然发现，如果盟军进占Tunis和Bizerte，不但将两面包围隆美尔的部队，而且因为这两个港口在直布罗陀以东离欧洲最近，可以成为盟军攻击希特勒柔弱腹部的最佳跳板。
11月9日，当盟军还在苦战以夺取奥兰和阿尔及尔时，轴心军前锋，第24 Stuka轰炸机大队和第27 Messershmitt战斗机大队就已进驻突尼斯的El Aouina机场。很多飞机陆续进驻突尼斯。德军地面部队也经由海空两路，以每天750人的速度陆续进驻。月底援军已达15,000人。当隆美尔率军从利比亚长途跋涉退至突尼斯边境时，他痛苦地发现突尼斯的部队本来是答应派给他的增援部队。
盟军开始只计划派数千人前去攻打突尼斯。Eisenhower后来解释到：“当时仍然很害怕德军会派空军从西班牙Pyrenees袭击我们后方。”西路军和中路军须保护后方，所以攻打突尼斯的重任就落在新成立的英国第一军的肩上。第一军由东路军的美英装甲部队和步兵组成。军长是苏格兰人Kenneth Anderson中将。
第一军在11月10日晚经由陆路、海运和空运离开阿尔及尔，迅速向西挺进。照Anderson的计划，他的部队将向东依次占领阿尔及利亚的港口城市：Bougie, Djidjelli, Philippeville和Bone。然后向内陆推进到突尼斯边境小镇Setif和Constantine。至11月16日他们已经到达突尼斯城西南80英里的铁路起始站Souk el Arba。
Anderson根本就不喜欢这个进入突尼斯的计划。当这个任务被指派给他时，他曾高声抗议自己到底是个将军还是个“彻底的疯子”。现在他的预言被一一证实。他本指望后勤补给依靠铁路运输，后来才发现有些地段铁轨是英制，有的是米制，货车不能通行。车头和枕木也老旧不堪，不敷重任。而且也没有能够运送坦克的平板车。
地形更是令人沮丧。突尼斯全国基本上都是山地，除了在Tunis和Bizerte城附近有点平原。对于喜欢观景的人而言，突尼斯可真是好风光：红色的岩石峭壁矗立在弯弯曲曲的河道和峡谷两岸；稀稀拉拉的软木树丛，还有些葡萄园散布在秋天的红叶丛中。但是从军事角度而言，这种地形意味着部队和坦克都得挤在峡谷口，依次行军；高高的山头可以使敌人从很远的地方就看到他们；防守方可以轻易地把迫击炮藏在树丛中。
但是Anderson的部队一度不受干扰地继续前行。他的对手，Walther Nehring将军选择集中退守Tunis和Bizerte两地，扩大了两地的防御圈。（评:这个Nehring难怪最后被撤换，实在太被动了。这么好的地形不加以利用，敌人只有几千人，他却抢先摆了个挨打的姿势。）11月25日，Nehring接到报告说盟军坦克离突尼斯城只有9英里。报告并不准确，实际上发生的是战争中相当离奇的一幕：坦克打飞机。
在一次对Tebourba德军守备部队的攻击中，美军坦克营指挥官John K. Waters中尉 -- 巴顿的女婿 -- 派出他的一个坦克连前出侦察敌情。坦克翻越山岭后发现一个新建机场，Djedeida野战机场。德国人防守很松懈，坦克C连决定捞一把。17辆坦克冲上跑道，击毁了20架飞机，然后消失到夜色中。
评:类似战斗在苏德战场上也发生过。在波列伏伊小说《真正的人》中有很生动的描述 -- 苏军坦克发现一炮一炮地打飞机还是太慢，有胆量的德国飞行员已经开始滑跑，干脆用炮塔撞机尾，沿着停机线一口气撞过去...
Walters很快就高兴不起来了。第二天，他的坦克营刚占领Chuigui村附近的山口两旁坡地，整个田野就开始爆炸起来。从北面约一英里外的一处起重吊车附近射来密集炮火 -- 13辆德国Panzer IV现身。刚开始美国人以为是伐倒的圆木，其实是Panzer IV的加长75mm炮。
在这场二次大战中德美首次装甲交锋中，美国人意识到他们的M3坦克虽然速度快，操作方便，却根本不是德国坦克的对手。一个年轻的二级准尉眼睁睁地看着他的37mm炮弹从Panzer IV 50mm厚的装甲上弹开。德国坦克步步进逼，从150码逼近到75码，这期间Daubin准尉徒然地向它打了18炮。在30码的距离上，德国坦克一炮打穿M3的正面，杀死驾驶员。Daubin被爆炸从炮塔里抛出，当卫生兵把他从战场拖开时仍然因为脑震荡而昏昏沉沉。
战斗结束时，六辆M3被摧毁。美国人倾尽全力也只是把六辆Panzer IV打得暂时动不了 -- 美国坦克炮根本击穿不了德国坦克，他们只好全力轰击德国坦克的发动机舱门和履带。
美国人意识到问题的严重性：一辆Panzer IV可以彻底摧毁一辆M3，而一辆M3顶多只能让Panzer IV动不了，但仍能战斗。其他美军坦克营装备的是重型General Lee坦克，但是在后续战斗中也被证明根本不是对手。美国人需要更强劲的坦克来扭转突尼斯的局势。
评：根据上下文来看，Walters的坦克营可能装备的可能是M3 Stuart轻型坦克。重型General Lee坦克即是英国人所说的格兰特坦克。老美以不到13吨的小不点去跟26吨重的Panzer IV斗，这可真是小狗撞大卡车，勇气可嘉。
11月2日，Anderson将军向总部告急：他的部队兵力下降，通讯不畅，物资储备告罄，盟军空军的掩护远远敌不过无情的德国空军，后者现在依托近在咫尺的Tunis机场可以不断地打击盟军。Eisenhower将军同意其撤退。
两天后，德军也停下来等待一位新指挥官。希特勒亲自指定Jurgen von Arnim上将前来接替Nehring。Arnim上将在苏德战场上指挥一个军团。
盟军的整休因为恶劣的天气而延长至圣诞节前几天。英国第6坦克师将负责主攻，其他部队沿Medjerda河占领山坡上一系列要点掩护他们的左翼。有一个两英里长800英尺高的山头至关重要：当地阿拉伯人称之为Djebel Ahmera,盟军标注为Longstop山。谁能控制Longstop山谁就能控制整个河谷，直达Tunis城。
在12月22日夜，W.S.Stewart-Brown中校的第2营穿越湿润的水草地，到达Longstop山脚下。士兵们攀援着小树和灌木往上爬。突然间闪烁的曳光弹从山头上打了下来。很快英国人和德国人就在山石嶙峋的山坡上肉搏，撕扯踢打。10点左右，德国人退了下去，第2营驻扎下来。
12月23日凌晨，他们被美国第18步兵师第1营替换下来，跋涉12英里回到营地。下午5点，英军又开了回去 -- 美国人正陷入困境。盟军不知道的是，Longstop山有两个山头，在美国人占据的山头远方，德国人占据着另一个山头，比美国人还要高800英尺。德军居高临下发动了一次突然袭击，又把美国人赶到山脚。
英军第2营赶到之时，大雨滂沱。泥浆无情地把士兵的军靴生生拔下。泥浆如此深以至于所有车辆都开不到Longstop山脚一英里以内。每一颗手榴弹，每一发子弹，都是由人力扛上去的。
盟军在山脚下被德军迫击炮压得抬不起头。他们奋战至圣诞夜终于攻克Longstop山主峰。圣诞节上午10点，在牺牲了356个美军和178名英军后，盟军被命令撤退。Longstop山重新落入德国人手中。兴高采烈的德国人把它重命名为“圣诞山”。
盟军的撤退是由Eisenhower亲自批准的。在此前一天，他亲自视察了战场之后，认为当地的气候地形都不利于盟军继续行动。后来他回忆到，有一件事情直接促成了他认定冬季进军突尼斯是不可能的：“在公路外30英尺的冬季麦田里，一辆摩托车深陷泥浆。4个小伙子企图把它弄出来。无论他们如何努力，他们只是使自己在泥浆中陷得更深。最终四个人放弃努力 -- 他们努力的结果就是摩托更深地陷入泥浆。
评:德军在苏联战场上已经领教了泥浆的威力，现在该美军体验一下了。
Eisenhower现在亲眼看到如果坦克部队要强行推进的话将会怎样。当天晚上，在souk el Khemis的一处田庄里，他召集他的指挥官，宣布一个苦涩的决定：推迟突尼斯战役。盟军没能迅速攻下Tunis城。下面的日子里盟军将不得不面临一个漫长的，好几个月的过程，慢慢积累弹药物资。
评:火炬战役三个目标:在北非夺取立足点，占领三个港口都完成了，最后一个攻占突尼斯和比塞大港却没能实现。从战略上讲，这个目标有些过于强求。盟军能在北非取得法国的合作，站稳脚跟已经相当不容易。大规模登陆战后部队不加休整直接开出去远征上百英里袭击敌人占有先手的目标，无论如何都是相当冒险 -- 这个目标怀疑是首相大人强加进去的，有很强烈的邱吉尔式冒险色彩。
虽然有美军加入，盟军空前强大，但是还没有强大到能一阵冲杀就击败德国人的程度 -- 何况美国坦克还不如德国坦克，更何况美国大兵还在学习打仗...
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德国是忽视盟军在北非登陆的可能还是根本就没力气去管了，这么相信维系法国会帮他们料理一切？
老萨写的那些被卢克纳尔伯爵俘获的客人里,除了猫之外,还要加上一群猪.
那海鹰号上可就热闹了.
法国弟兄是搞笑.
虽然历史上有些传承和渊源，但是到了近代基本上是世仇。你到巴黎街头用英语问路试试，多半要冲你翻白眼装听不懂... (不过要是在北京饭店说日语前台肯定跟三孙子似的恭恭敬敬... hoho, 题外话...)
希特勒一直不太相信盟军会在北非登陆 -- 力有不逮是一方面，另一方面他更倾向于相信盟军会在法国登陆 -- 尤其是42年8月盟军的Dieppe登陆战被击退后，更加使希特勒坚信下一次登陆将迫在眉睫。所有关于盟军集结登陆部队的报告都被视为和登陆法国有关 -- 而不是北非。
不过即使德国人知道登陆目标是北非也根本管不过来 -- 非洲大陆的海岸线那么长，哪管得过来呢... 至于维希法国，希特勒从来就没有相信过他们。
德国人要是遇上这样的法国船肯定大喜：统统干掉，做咸火腿。
本来是民族解放委员会两主席，先是43年11月变成了戴高乐一个主席，然后44年4月进攻法国前连军队总司令都给撤了，由戴高乐兼任。
1943年2月13日,Dwight Eisenhower将军一整天都在视察突尼斯前线美军阵地。午夜过后，将军乘车来到又一处前线指挥所听取汇报。此时月光皎洁，四周万籁无声，一片静谧。然而将军却是心乱如麻。远处暗黑的天空下面隆起着一大片高高的山岭。将军担心德军会从那边向美军发动攻击。白天他视察了守卫山口的美军阵地。他的所见只能证实他的担心：美第二军尚无与德军对抗的能力。
大多数美国大兵根本没打过仗。没有经验的军官们偏安于前线的一时宁静，根本不知道赶紧督促部队赶修防御工事。步兵进入阵地已经两天了，尚未布设地雷 -- Eisenhower知道对面的德意军队会在两小时内完成这一切。他发现第二军军长L.R.Fredendall少将居然把自己的司令部设在防线后80英里遥不可及的崇山峻岭之中，而仍然担心会受到德军攻击。Fredendall居然要求工兵为他和他的参谋在司令部周围开挖避弹所。“我问工兵是否应该首先为前线部队开挖工事，”Eisenhower回忆到，“一个年轻的参谋军官说:'噢，各个师有他们自己的工兵。’ 在整个大战中我还是头一次见识到高级司令部如此担忧自身安全以至于要挖地下避弹所。”
评: 这个Fredendall显然是个怕死鬼。兵熊熊一个，将熊熊一窝。战争中的leadership其重要性不下于后勤装备等因素。更何况离前线80英里，如何能及时掌握部队动向！
更让Eisenhower担心的是，军长Fredendall固执己见，根本无法取得下级信任。他不相信麾下第一装甲师长Ward少将，甚至绕过Ward少将对其部下发号施令。Fredendall的排兵布阵更成问题：就目前局势而言，常规做法是保持一支强大的机动预备队，一旦德军进攻某处可以马上开上去；他非但没有这样做，反而把部队平均分配在前线各处把守。美军防线实际上虚弱不堪。
评: 处处分兵处处挨打。拳头散开每根手指轻易就能被折断。这个Fredendall看来是习惯于一次大战中的那种“静态战争”打法，根本没有“机动”的概念。
当盟军对Tunis和Bizerte港的突袭陷入冬季泥沼而失败后，Eisenhower将军把他的注意力更多地投入到盟军南方。盟军此时在突尼斯和德意军队形成了从北到南200英里长的对峙线。盟军北线部队主要是英军，他们将等到开春之后再恢复攻势；中部是装备很差的法国第十九军；再往下，把守着南部山区的便是美国第二军。
东面，在山地和大海之间的平原上，现在有两个轴心军，各自由一名令人敬畏的德国将军率领。火炬战役开始之后希特勒火速运往突尼斯的第五坦克军由Jurgen von Arnim将军统领。他在12月份成功地把盟军挡在突尼斯之外。现在又加上从东边赶来的隆美尔所率非洲坦克军。沙漠之狐从埃及向西长途跋涉1400英里，在英第八军的追击之下进入了突尼斯。他把部队呈雁形展开，北起地中海，南达内陆100英里处 -- 那里是一大片无法逾越的山岭。这一片地区散落这一群群的旧法国工事，易守难攻，曾被称作Mareth防线。隆美尔分出一支部队把守这里，挡住英第八军，然后他马上着手准备进攻。这次他的打击目标是盟军中的美军。
评: 突尼斯小小弹丸之地居然集结了德意三个军团。不过一山不容二虎，阿尼姆先到突尼斯，所以名义上突尼斯地盘应该由阿尼姆说了算。但是阿尼姆军衔低于隆美尔，且出身西里西亚贵族，正是隆美尔最看不起的那种人。俩人互不服气，互相轧苗头。德国跟意大利在突尼斯前线由谁来出任最高指挥官问题上争执不下 -- 隆美尔前期跟意大利人合作很不愉快，尤其是新近落败，意大利人对这个“沙漠之狐”更是心存轻视。德国最高统帅部迫于隆美尔在国内的巨大声望而根本不敢把他拿下。而隆美尔发现了当面的美国大兵毫无作战经验时敏感地觉察到战机，正是大有可为之时岂可离开。指挥系统紊乱将给隆美尔带来巨大危害。
Eisenhower预见到德军将首先打击美军，穿过山区一路向西，然后转向北进军阿尔及尔海岸。这一攻击路线上有大量的丰厚目标：盟军的机场和后勤补给点。
Eisenhower没有预料到的是美军对于即将到来的打击毫无准备。2月14日他视察完毕返回第二军司令部途中他就决定要立刻调整兵力部署。可惜，当他于凌晨5:20到达司令部时，消息传来 -- 德国人已经开始攻击。其实Eisenhower离开前线两小时后德军就开始了进攻。
美国大兵还是头一次见识到这种阵势：铺天盖地的Stuka尖厉呼啸着俯冲下来一顿狂轰乱炸，德国第10坦克师通过Faid山口涌向西方。在沙暴的掩护下，德国坦克轰轰隆隆地冲向Sidi Bou Zid村 -- 美军在此地扼守一条通向西方的公路。德国第21坦克师同时绕过山地从村子南方出现，发起钳形攻击。
T.D.Drake上校从村外山头上观察下面平原上展开的战斗，他从望远镜中看到支援美军坦克的炮兵阵地被攻克，士兵们在四处乱跑。他给Sidi Bou Zid村指挥部 -- 指挥部本身也正打得激烈 -- 打电话报告他的所见。
“你不知道你在说什么吧，”他的上级惊愕地回答，“他们可能只是在更换阵地。”
“去他妈的更换阵地，”上校回答到，“我知道我看到的是恐慌。”
天黑后美军撤出Sidi Bou Zid村，德军进驻。但是第二天Fredendall军长下令反击夺回小村，以解救被截在两个山头上的2500名美军。2月15日午后，J.D.Alger中校带领他的坦克营排着阅兵般的队形向Sidi Bou Zid村前进。德军张网以待。他们躲在两侧，美国坦克毫无察觉，大摇大摆开进了村。忽然间，德国炮弹如雨般落下；一队Stuka出现在天际，对美军坦克一番狂轰滥炸。慌乱之中，美军发现德国坦克从两侧冲出，然而为时已晚。Alger自己的坦克被击中，当了俘虏。他的部队虽然英勇战斗，但是在强大的Panzer IV面前只有四辆美国坦克得以逃出生天。Alger的坦克营彻底覆灭，牺牲了19名军官，298名士兵和50辆坦克。
评: 隆美尔东进埃及途中一度因为推进过快而空军根本跟不上。现在德军各兵种都猬集在突尼斯一地，后勤线大大缩短，而且机场离前线很近，空军基本上能做到随叫随到。这种空地一体战在美国大兵眼里是很新鲜的东东。德军有Ju-87, 苏军有IL-2，相比之下，美国空军并没有专门的对地攻击机，二战期间美英基本上是靠P47/P51等战斗机改做对地攻击用... 美国人直到七十年代才采纳了近距对地攻击机的概念，才有了A-10
Fredendall意识到继续进攻是徒劳的，他用飞机给两个山头上的美军步兵空投了指令，告诉他们自行向西突围。2月16日夜里10点，Drake上校率领他的1600名士兵在夜色掩护下从山坡上撤了下来，悄悄通过德军坦克营地而没有惊动敌人。然而天亮之后，他们被发现，很快就被乘卡车的德军步兵包围。Drake上校迅速把士兵布置成防御圈，他站在圈子中央，指挥战斗。德国坦克很快就到达战斗现场。“庞然大物，侧面画着老虎。” Drake回忆到。一辆坦克攻破防御圈，冲向Drake。德国坦克指挥官向Drake喊到：“上校，投降吧！”
“你去死吧。” Drake回答到。他转过身去，等待被坦克轧倒或者机枪打死。那辆坦克在最后一秒钟转了个方向。余下的美军意识到继续战斗下去是徒劳的，遂停止抵抗，全部做了俘虏。
评: 和武装党卫军部队在东欧和苏联的种种暴行相比，非洲军团对于盟军对手还有一定的尊重，日内瓦公约相对遵守得比较好。可能因为北非德军基本上是由普通国防军构成，隆美尔本人对于纳粹的那一套也不感冒。武装党卫军并未成建制地部属到非洲 -- 大约是因为从摩西时代起非洲犹太问题就不严重吧... 这要在苏德战场上坦克肯定直接就轧上去了，还喊什么话...
在另一个山头上，Robert Moore上校同天晚上也下令突围。他带着手下约900人才走出了一英里就听到一片树丛里传来德语喊话。Moore试图置之不理，带队继续前进。突然间猛烈的机枪火力撕裂夜空的宁静。“散开！” Moore大声喊到。暗黑的夜色里到处闪烁着枪口的火光，诡异的曳光弹痕迹不停划破夜空。Moore时而匍匐时而前进，他一度被机枪火力压得根本抬不起头来。当交火逐渐平息后，约600名美国士兵被打死或者做了俘虏，Moore带着幸存的300人连夜奔逃了9英里回到美军防线。
盟军在两天的战斗里损失了两个装甲营，两个炮兵营和两个步兵营。盟军最高统帅部对此十分担忧，下令美第二军和法第十九军后撤50英里。疲惫不堪而又士气低下的美国大兵翻山越岭，越过平原上的仙人掌丛向后撤。他们的后撤常常因为交通堵塞而被迟滞，晚间公路上到处都是汽车排气管冒出的火花。潮湿的空气中充满着汽油的恶臭。
评: 注意盟军最北端的英军并没有撤退。一来英军相对战力较强，二来盟军海军控制着地中海，强大的支援火力可以随时轰击海滩纵深十几英里的目标，更重要的是一旦局势恶化可以直接把英军撤到海上。
盟军冒着在德国飞机和装甲部队的不停骚扰，终于穿越突尼斯中部，到达西部山区。疲惫不堪的第二军将在这里迎战追击者。这种时候至关重要的是必须要有坚定的防御意志。著名的凯塞林山口(Kasserine Pass)扼守着通往阿尔及尔和盟军通讯后勤枢纽重镇Tebessa的公路。从凯塞林山口往北基本上就没有什么天险可守，隆美尔可以长驱直入一直打到阿尔及尔海岸，更何况他还可以从此严重威胁盟军后勤；从后面袭击英军 -- 盟军要么全军覆没，要么就必须撤军。这一票隆美尔搞定了。
评: 隆美尔惯于运用此道，号称“勾拳战术”。其实和亚历山大在征服波斯战役中屡次使用过的“镰刀战术”异曲同工，都是集中兵力从敌阵一侧打开一个缺口然后横扫敌军。这里还有一个小插曲：隆美尔已经开始怀疑他的无线电被侦听，所以在与大本营的电报往来中他故意掺杂了些假消息，果然被盟军的“Ultra Intercept” -- 专门侦听破译德军通讯的机构 -- 截获。盟军相信了隆美尔的装甲矛头将指向中路装备差劲的法国第十九军... 狐狸又涮了对手一道...
防守凯塞林山口的美军实在运气不佳。第二军士气萎靡不振。最近的撤退毫无秩序，一片恐慌。很多军官对部队失去了控制。兵找不到官，官找不到兵。更惨的是，Fredendall军长跟手下的第一装甲师长Ward少将最近彻底闹翻。两人之间的个人恩怨已经发展成刻毒。Fredendall实际上剥夺了Ward的指挥权，直接给下面部队发布命令，搞得第一装甲师的军官们心烦意乱。
盟军的一个好消息是：轴心国在这个关头搞了一个古怪的双重指挥制，使盟军得以休息了两天。隆美尔和Arnim地位平等，但是谁对谁都不服气。两人互相仇视嫉妒。各人有各自的算盘；两人都听命于远在罗马的凯塞林元帅，问题是凯塞林离得太远，鞭长莫及，无法协调这俩人。如同大家预料的那样，隆美尔强烈要求迅速对盟军的通讯后勤枢纽Tebessa发动攻击；Arnim却表示后勤供应严重不足，根本不足以准备一次进攻。而且他已经开始把一些德军部队从凯塞林山口调走，准备攻击更北边的地方 -- 隆美尔怀疑Arnim故意保留兵力“搞他的个人表演”。凯塞林元帅不得不从罗马飞赴北非调解争端。他批准了隆美尔的进攻计划。即使这样，Arnim仍然把按计划应该划归隆美尔的部队留着不放。当德国人在争吵时，盟军赢得了宝贵的时间。
评: 阿尼姆强留了隆美尔的三个装甲师和第十装甲师一部，包括一个虎式坦克营！虎式坦克正是隆美尔一心指望的王牌... 可以想象隆美尔会有多么痛心疾首。
Fredendall不确定德军将从五个山口中的哪一个发动总攻，他又一次地把部队平均分配到整条山岭上。即使加上前来增援的英法部队，哪一个山口也没有得到足够的防御兵力。2月18日，轴心国对于凯塞林山口的侦察行动使Fredendall意识到那里可能有大规模行动。他觉得必须找个有经验的战地指挥官才能应对凯塞林山口的战斗。他给第26步兵团的A.Stark上校打电话：“我需要你马上赶到凯塞林山口，那里需要个Stonewall Jackson。” （注: “石墙”杰克逊，美国南北战争南军名将，以军容威严，防守坚决著称。在Manassas战役中赢的“石墙”称号。）
Stark带着一头雾水于2月19日凌晨到达凯塞林山口，刚刚赶上德国坦克正从山下晨雾中浮现，冲了上来。他迅速视察了一遍阵地，发现根本没有把握能否守得住。他手头可用的防守兵力只有一个步兵营，一个炮兵营和一个坦克歼击车营，再加上A.T.W.Moore的第19工兵团，可是工兵们从来没有打过仗。
评: 这个第19工兵团全称是19th Engineer Combat Regiment -- 美军的工兵部队分得很细，有舟桥团（Boat Regiment), 有岸防团（Shore Regiment)，还有空勤团（Aviation Regiment)。象文中提及的这个第19工兵团更偏重于在战场环境中工作，也就是一手拿枪一手拿镐头的那种，口号是“Always First in Combat”。别看是个工兵团，他们有自己专门的反坦克连！
美军的战术布置是放德军进入山口，但是坚决不放他们出去。其实这个战术是由地形决定的：由两侧峭壁构成的通道逐渐变窄，最窄处只有1500码。进入山口的德军将会越来越挤到一起，就象沙子通过沙漏一样。通过山口的公路进入一个盆地后一分为二：一条向西到Tebessa，一条向北到Thala。盟军把反坦克炮布置在盆地里两条公路附近。当德军企图沿公路通过时将会受到打击。
2月19日下午，非洲军团的坦克在Karl Buelowius准将的率领下试图通过这一天险，在经历了炮兵、反坦克炮和轻武器打击后停了下来。夜幕降临后，Buelowius用偷袭的办法解决了他白天没有打下来的山口。非洲军团的步兵成功地从山口北侧爬到山顶，把山顶守军打了个措手不及。然后他们又居高临下对下面盆地里的守军发起突然袭击。在Thala方向的公路约100余名美军官兵成了俘虏。
在Tebessa路方向，美军第19工兵团某连被神奇般地出现在面前的德军吓破了胆，彻底溃散了。恐慌就象传染病一样逐步扩散开来。Moore派出去一些炮兵前进观察员来协调火炮打击德军。其中一个人声称：“这里打得太激烈了。” 然后就放弃了阵地，其他人也陆续跑掉。有些部队仍然在继续奋战，其他人要么跑散了要么失踪。到19日深夜，凯塞林山口的防御已经被分割开。幸亏午夜稍后一个美步兵营和一队只有11辆坦克的英国装甲部队前来增援，德军攻势才被抑制住。
第二天早晨盟军仍然把持着山口。隆美尔越来越不耐烦。他的时间不多了。在同一天早晨，蒙哥马力的第八军从突尼斯另一个方向开始试探攻击德军后卫部队把守的Mareth防线。隆美尔算定几天之内那里就会有一场大战。凯塞林山口必须立刻拿下，否则沙漠之狐就会被蒙哥马力逼得回防Mareth防线。
隆美尔激励Buelowius继续施加更大的压力以解决凯塞林山口。德军20日的攻势前所未有地猛烈。山谷里回响着德国六管火箭炮(Nebelwerfer)的尖啸声。大规模炮击过后，一波又一波的轴心国部队冲向盟军阵地。午后不久，防守Thala路的英军部队失去了最后一辆坦克；Tebessa路方向上，美国工兵也溃不成军。工兵团长Moore上校差点儿当了俘虏。他总算逃到Stark的司令部，报告他的第19工兵团正在后撤。128人战死或失踪，余下的在公路稍后的位置布置起另一次绝望的抵抗。
下午4:30，轴心军总算突破了凯塞林山口。隆美尔亲眼看着他的非洲军团，意大利Centauro师和第10坦克师浩浩荡荡通过山口，进入盆地。沿Tebessa路侦察的意大利坦克报告说并未遇到抵抗；Thala路方向的德国装甲侦察部队也报告同样情况。通向盟军腹地的公路大敞而开，隆美尔此时却犹豫了起来。他怀疑盟军正在准备一次反击。他要求他的部队收缩整顿，做好准备。当隆美尔坐失良机时，美英部队开始源源不断地涌入该地区，增强Thala路和Tebessa路的防御。
评: 这让人想起了莱特湾海战。栗田舰队千辛万苦总算打到莱特湾口却转身离去... 阿拉曼对于隆美尔的打击是使他丧失了一贯的乐观进取的作风，开始变得畏首畏尾 -- 隆美尔之所以能博得沙漠之狐的称号，赌徒性格加大胆进取的作风缺一不可。一旦他开始疑神疑鬼，也就和其他庸碌之辈没什么区别了。从这里我们可以看出，一个曾经野心勃勃、乐观向上的年轻人是如何在同僚的牵制和现实的打击之下一步步地堕落成他一度最看不起的年老保守的将军...
当隆美尔第二天恢复进攻后，Tebessa路方向的美军加强防守顶住了攻势；然而Thala路方向的英军却寡不敌众，在德国第10坦克师的强大攻势下逐步后退，最后退到Thala村外的一道小山岭上。在Thala方向的援军中，美第9炮兵师的三个营发挥了至关重要的作用。他们从阿尔及利亚西部沿着泥泞的山间公路跋涉四天刚刚于21日下午到达前线。师长Irvin少将和手下不顾疲劳连夜修筑好48门榴弹炮炮位。壮观的美国炮群振奋了Thala村外的英国守军，他们决心和美国人一起死守此地。凌晨时分Irvin准备好了。当2月22日早晨太阳升起后，Irvin的炮兵们不顾连夜劳累，努力地向前进中的德国坦克倾泻着炮火。
美军火炮头一次齐射就打中了德国坦克纵队。指挥官Boich正在调度部队准备一举攻占Thala村，炮击的密度使Boich大吃一惊，他开始相信盟军已经连夜聚集起大量部队，一次大规模的反击迫在眉睫。他一方面暂时按兵不动，同时电告隆美尔解释了当面情形。隆美尔也同意暂时不要冒险前进，而应该采取防御姿态以应对即将到来的盟军反击。Boich等了一整天，对面的盟军却一点动静都没有。他告诉隆美尔准备在下午4点恢复攻势。
这个进攻最终还是被取消。整整一上午，隆美尔忽然开始疑神疑鬼，他担心自己的攻势是否可行。此前他花了些时间视察缴获的美军物资：坦克，卡车，部队装具和武器。他十分惊讶于美军后勤装备之丰富，已及充足供应的零备件；同时他也对美军增援部队进入凯塞林地区的速度感到惊讶。对比之下，他的部队只剩下一天的弹药和六天的口粮。他的油料只够他的车辆再跑120英里。
评: 老美从来都讲究大军未动粮草先行，部队打到哪里物资随时就运到哪里。可以说他们的战术就是和敌人拼后勤，而着正是德国人的软肋所在。大战之前，隆美尔还跟凯塞林元帅为能否把他的油料供给从每天四吨提升到十四吨大吵大闹了一番。跟老美一比简直寒碜得要死。
在即将攻下Thala前夕，隆美尔断定盟军增援速度是他的部队所解决不了的。如果轴心军继续前进的话，一方面每天都要拉长自己的补给线，另一方面又势必陷入越来越多盟军重重围困中。而且沙漠之狐还很着急要赶回Mareth防线去抵挡他的老对手，英国第八军的攻击。
隆美尔态度的忽然改变使他的上司凯塞林元帅很惊讶。他赶到前线，试图恢复隆美尔的信心。“他平时的激情和信心荡然无存。” 凯塞林元帅后来沮丧地观察到。实际上隆美尔当时患有一定的抑郁症、黄疸和沙疮。2月23日，他放弃了费了老劲才打下来的凯塞林山口，把部队撤回东方。他的撤退非常隐秘，当面的盟军整整一天不敢动弹，24小时之后后才意识到德军已经退了。
评论：隆美尔的进攻就战术层面而言可谓战果辉煌 -- 美军损失惨重，3000人阵亡，4000人被俘，260辆坦克被毁，Eisenhower震怒之下马上撤了Fredendall的职。但他未能实现迫使盟军撤出突尼斯的战略目标。如果没有Arnim扯他的后腿的话，他本来可以夺取Tebessa -- Tebessa储存的大量物资远远超过他在托布鲁克的缴获。如果，hoho，现实世界并不承认“如果”，只承认现状...
Arnim留着好几个装甲师干什么去了？他在北线对盟军按照他自己的计划发起了代号为“笨蛋”的攻势！What a name!!! 名不正则言不顺，自然以失败收场。而“笨蛋”这顶帽子转了一圈最终落到了Arnim自己的头上，所谓造化弄人
当时北非战场，盟国空军在突尼斯方向的力量，特别是重轰炸机的力量如何。如果盟国的空中力量强大的话，隆美尔在Tebessa恐怕得不到什么，缴而不获可能性很大。老美打仗，不但讲的是粮草先行，更讲的是绝不能让敌军因粮于我，这是他们从一开始就非常明确的思路，派空军把不能撤走的物资一把火烧掉，乃是盟军的惯用手段。
直到42年7月前，RAF的轰炸力量还仅仅是使用B-17对诸如班加西/托布鲁克等战略要地进行夜间轰炸。“火炬”战役前后，RAF得到大量“喷火”和P-47/51等先进机型，慢慢掌握了制空权。但是英国人仍然很偏心。他们只管蒙哥马力的英第八军，而不顾及美国人的死活。估计隆美尔如果拿下Tebessa的话RAF不会马上前去销毁物资，他还是有机会运走一部分的。