主题：Syd Dernley：一位绞刑师的自白 -- 万年看客

星期四，培训的最后一天。

上午休斯将他最后的专业知识传授给了我们：如何计算干净快速致死所必须的下落距离。他解释道有一张下落距离表，但是只有绞刑师本人才能领到，就算是他也没有。因此我们必须自己算。粗略公式是1000除以以英磅计的体重，得出的结果就是以英尺英寸计的下落距离。比方说，一个140英磅重的人需要下落7英尺1又3/4英寸。

算好了下落距离之后，安装设备就很容易了。首先从绞索铜眼中心起量出13英寸并用粉笔做记号——这是绞环所需的标准长度。下落距离从粉笔记号处开始量起，因此还要在绞索上再量出7英尺1又3/4英寸并做第二个记号。如果死囚身高5英尺6英寸，那就要调整铁链使第二个记号位于这个高度。然后将绞索盘成环并系好，绞环就正好位于头部的高度，可以很轻松地套到头上。

我们花了好几个小时来计算不同体重死囚所需的不同下落距离。数学是我在学校里的强项，因此对我并不成问题。对于数学家迪金森来说更是小菜一碟。不过波拉德与亨利似乎有点吃力。休斯偶尔还会叫我们按照他给出的特定距离来安装设备。

当天下午，随着时间飞逝，我们把所有技巧都拿出来练习。我们计算了下落距离，安装了绞索，使用了束带并将彼此领到了活板门上。我们逐渐对自己做的事情产生了自信，于是开始甩开老师自己动手。休斯站在一边充当观察员。随着下午即将结束，我很肯定我们已经掌握了绞刑师所需的技巧。至于我们究竟能不能当成绞刑师则取决于我们在典狱长面前的表现。

当天晚上我和哈利好好乐了一番。这是我们两个相处的最后一夜，谁知道日后我们能不能见面呢？我们出去吃了一顿鱼和薯条，和糟糕的监狱伙食相比这实在太好吃了。我很难想起自己哪顿饭曾吃得如此愉快。