主题：【原创】说蚕：(7) 吐丝机 -- 爱莲
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养过蚕的，包括养在火柴盒里的，都知道，蚕只要吃足了桑叶，就会吐丝结茧。其实，这样的说法并不准确。吃桑叶是吐丝的充要条件，并非必要条件。刚刚从卵壳儿里爬出来的“蚁蚕”，一口桑叶也没吃，也是能够吐丝的，这一现象常常被“业余养蚕者”所忽略。不仅如此，蚕在每一个眠期，都要吐少量的丝，等到了结茧的时候，所有的丝便被吐出来，做成茧子。
吐丝是蚕的本能，它吃了桑叶，就一定要吐丝，不吐还不行。蚕体内的丝如果不吐出来、不吐干净的话，蚕便会因为“丝中毒”而死。
那么，蚕为什么会吐丝，又为什么一定要吐丝呢？让我们先来看看这个吐丝昆虫的身体构造吧。
与一般的鳞翅目昆虫相比，蚕(幼虫)的身体构造体并无什么特别之处，也是由头部、胸部、腹部，共十三个体节构成。
但是，一般的人很容易将蚕的胸部误认为头部，而将头部误认为嘴。这是因为，蚕胸部的一对眼状斑纹看上去活像一对眼睛，实际上它跟眼睛一点关系也没有。
为什么说那是胸部而不是头部的呢？因为在那个部位生有三对顶端尖尖的胸足，那是用来攀附桑叶的，起到相当于“手” 的作用。那生有“胳膊手”的部位，便只能是胸，而不可能是头了。
蚕体的主要部分是腹部，有四对圆形肉质的腹足及一对尾足，腹足是主要的爬行工具，而尾足以平衡作用为主，兼具攀附、爬行的辅助功能。
在蚕体的两侧，有一排黑色的小点，那是“气孔”，它们是呼吸的通路，也就是蚕的“鼻子”。
而那在看上去像是嘴，其实是“头”的头部，除了伶牙俐齿的嘴之外，每一侧都有六只单眼，呈扇状排列。那些单眼数量虽多，但视力并不好。蚕是近视眼，对光线要比物体敏感得多。
一般的蚕的身体呈淡青白色，长圆筒形，在腹部的第2、5、8节分别生有眼状纹、半月纹和星状纹各一对，在第11节的背面还生有尾角。
还有一些蚕身着“奇装异服”，被称之为“虎斑”蚕。它们看起来很美观，但不常见。蚕的花纹是遗传的，但仅仅限于体表而已，跟内部的器官、结构没有什么关系。
蚕的皮肤很薄，几乎是透明的。如果让桑叶吸收了红色的染料再去喂蚕，那蚕很快也会成为红色的。
蚕之所以能够吐丝，是因为蚕体内有一对叫做“丝腺”的特殊器官，能够高效合成丝蛋白。两条弯弯曲曲的绢丝腺，在口部会合成一条。
丝腺由900多个腺体细胞组成，在成熟的“熟蚕”体内，贯穿整个蚕体，几乎占了蚕体内脏空间的一半。蚕吃下的桑叶，经过蚕体内消化霉的分解，一部分用于构建蚕体组织、器官，一部分被作为能量消耗掉。一半以上的，则通过体液，被输送到丝腺的细胞里，用于合成丝蛋白。
在丝腺内合成的丝蛋白分为丝素和丝胶两种，均由18种氨基酸构成，但结构不一样。中部丝腺专门合成丝胶，后部丝腺专门合成丝素。丝蛋白刚刚被合成出来的时候是液态的，然后被分泌到丝腺腺腔内。在丝蛋白由后部向前移动的过程中，后部的丝素在通过中部的腺腔时被裹上丝胶，最后由蚕嘴巴下面的吐丝管的机械牵引，吐出体外成为固体的蚕丝。
一条蚕所吐的丝，其长度一般在1000至1500公尺之间，最多的可以达到3000公尺。在蚕茧中，茧壳儿（茧层）大约占30%，剩下的是蛹体。一般的蚕品种的茧层量为0.3-0.5克，最高的可以达到1克。这么多的丝蛋白，全是通过吃桑叶转化而来的。蚕对于食物的吸收和转化效率非常高，特别是经过几千年的人工选择，家蚕已经被改造成不折不扣的“吐丝机”。
前面提到，蚕体内有了丝，便非吐出来不可，不然便会丝中毒。但蚕与蜘蛛那样的吐丝昆虫不同，丝不是随随便便就吐出来的，蚕吐丝是很有讲究的， “作茧自缚”既是其天性，也是其归途。
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五龄期的蚕吃足了桑叶之后，体色变黄而且变得透明、皮肤紧绷，对桑叶不再感兴趣，这时便四处乱爬，要找地方吐丝结茧了。
熟蚕找到合适的位置后，先在周围吐一些浮丝，再将自己包围起来，将丝吐在四周。经过半天，茧就成形了，再经过一天的时间，从茧外便看不到内部幼虫的身体，经过一共两个昼夜的时间，丝就全部吐完了。
刚刚吐完丝的蚕，身体收缩得很小，只有最大体态时的五分之一左右，躲藏在茧里面，一动不动的，这便是通常所说的“春蚕到死丝方尽”的状态。其实它并没有丝，只是太累了，需要休息一下而已。
吐丝是一个很艰巨的过程，不仅沉长，而且枯燥无味。如何让蚕吐丝，直接关系的蚕丝的品质，是大有学问的。
蚕在吐丝的同时，会有大量的水分排出体外，因而造成局部的空气湿度增加。如果没有空气流通，湿度很容易达到饱和状态，那样的话，吐出来的丝不能及时干燥，丝与丝便容易交织在一起，给巢丝带来麻烦。
为了让蚕能够顺利地吐丝结茧，人们想了很多很多的办法。在这里介绍的是几种养蚕生产中最常见的“族具”。
“蜈蚣族”是用麦秆绞起来做成的。蚕很喜欢这样的“家”，它们很容易在这里找到适合做茧的位置。
“蜈蚣族”是在生产上最常用的，瞧那满屋子铺天盖地的全是“蜈蚣族”。那么多蚕同时接茧排湿，可以想象那屋子里的湿度有多高。遗憾的是，“蜈蚣族”吸湿性能很一般，也就是说用“蜈蚣族”做茧的茧质一般。
“折叠族”是用稻草编起来的，好处是稻草的吸湿性能比麦秆要好一些，但编制这种“折叠族”比制着“蜈蚣族”要麻烦多了。
而且，在实际生产中，如果蚕的密度稍高，“折叠族”也有吸湿性能差的问题。
也有用塑料做成“塑料族”的，这种族具的好处是经久耐用，也容易消毒，但它的吸湿性能最差，所产的茧丝质也是最差的。
“方格族”是用“马粪纸”做的，人给蚕量体裁衣，设计了一个个小方格，很受蚕的青睐。
遗憾的是，蚕也有捣蛋的。它们并不像人们所想像的那样，每条蚕只占一个格子，各就各位，有时会有两条蚕挤在同一个格子里，结成“同宫茧”；而在这同时，却又有许多格子空着。总的来说，因为“马粪纸”的吸湿能力强，“方格族”所制的茧是质量最好的。
族具是影响茧质的重要因素，但决定茧质的，更多的是“天生”的因素。
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蚕之所以要“作茧自缚”，是因为在从蚕幼虫(蚕)向成虫（蚕蛾)过渡的蛹期，蛹没有活动能力，不能动，要依赖于蚕茧的屏障提供保护。
蚕茧的茧层所提供的保护作用可以用“铁壁铜墙”来形容，有了它，在野外便可以免受鸟类等天敌侵扰，高枕无忧。通常，蚕茧在烘干之后，可以达到手捏不扁、脚踩不瘪的硬度。茧那么结实，是因为它是由1000米以上长的双股的单丝，绕了差不多15000圈，形成了一个“无缝的天衣”，在自然界就成了刀枪不入防身武器。
一般的蚕茧是椭圆形的，有的比较大，有的比较小，有是白色的，也有黄色的。蚕茧粗看起来差不多，但每只茧都有些微的差异。上等茧纯白色、茧型端正且茧层厚；下等茧色不正、有印痕、捐伤、且茧层薄。
俗话说， 好种得好苗，对于蚕来说，便是好种得好茧。蚕种不一样，结的茧便大不相同。中国蚕种茧形椭圆，而日本蚕种的茧形像花生一样，两端大而中间细。除了白茧之外，还有黄色的“泰康种”。
要说黄色蚕茧不稀奇的话，那红色和绿色的彩色茧就是难得一见的稀世珍品了。
家蚕彩色茧主要有黄红茧系和绿茧系两大类。黄红茧系中包括淡黄、金黄、肉色、红色、蒿色、锈色等各种茧色；绿茧系包括竹绿（淡绿）和绿色两种。黄红茧系统的茧色来自桑叶中的类胡萝卜素和叶黄素类色素。绿茧系的茧色素主要为黄酮色素，在中肠和血液（或者血液）合成。这些色素从消化管进入血液，再从血液进入绢丝腺，所以茧丝的颜色种类及深浅不仅与这些色素的成分和含量有关，更主要是受到消化管和绢丝腺管壁的透过性影响。
多数的彩色茧的色素是集中在丝胶里的，经过巢丝去除了丝胶之后，带色儿的茧子巢出来的丝便成了白丝。除此之外，也有丝素、丝胶都有色素的蚕茧，还有只有内层的丝素带色儿的蚕茧。这样的茧巢出来的丝便是有颜色的。
彩色蚕茧虽然美观，但经济性状与高产优质的白茧品种相比，相差甚远，产量不足多丝量蚕品种的一半，蚕丝强度和丝净度均差，无法进行机械缫丝，不具备直接应用的条件。这些问题阻碍了家蚕彩色丝的产业化。因而，在历年的品种改良中，有色茧品种被逐渐淘汰了。目前只有在蚕业科研机构作为种质资源而保存着，天然彩色茧的观赏性价值大于实用。
当我们兴致勃勃地谈论着蚕茧的色泽与优劣的时候，茧内吐完了丝的蚕倒没有闲着。庞大的丝腺里的丝吐完了，加之吐丝的能量消耗，使蚕体变得愈来愈小了，不吃也不动，达到人们所颂扬的“春蚕到死丝方尽”的境地。
我们知道，不吃也不动并不等于死了，吐完丝之后，蚕便缓缓地过渡到另一个变态期——蛹。
说蚕：(10) 蚕蛹也美食
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顶一个，老家是湖州的？忘了。
用硫酸纸难道质量会更好？吸湿。。
照片太吓人了。
多谢爱莲兄好文
咱们公司制造人造丝是由名的，但和天然丝可能没法比。
难得上来一趟，怎么那么忙呢？又筛出什么抗菌素来了？
先练练胆子，好戏还在后头呢。。。。。。
没那么忙，就是有时候不想说话，光想看热闹。。您都好？
有时间的时候开个专题，大有学问。听说那边很冷，兄长多保重！
还活蹦乱跳的，要借时间休假，您呢？遛弯的时候，绕个弯，过来搓一把。
大学里面巴结我领导的时候， 送给她的礼物就是中学的时候珍藏的这么两束丝，打的节和照片上都是一样的。 虽然不是彩色的，但晶莹剔透，还是我从采桑叶开始，把蚕喂大，结茧，烘干，缫丝一个流程手工完成的，凝结着俺的技术和汗水啊。
小时候也养过，可惜桑叶总是不够，老饿着它们。